书房里，一时间安静了下来。
初夏的日头顺着半开的窗户打进来，在竹榻上晒出一块亮斑。
朱雄英背着手，转过身直视着这位大明开国的老将。
“汤国公，何为脊梁？何为石头？”
朱雄英的声音不大，字字清晰。
“在孤眼里，外公常遇春、徐国公、你们老辈将帅，当年提着脑袋跟着皇爷爷撕开元廷大门时，那是大明的脊梁。”
“可若是一朝得势，便以为自己能在京城里横着走，把兵部的规矩踩在脚底下，把军中的将领全变成自个儿的家奴。那这脊梁，就成了硌脚的死石头。”
他盯着眼前这个刚满十八岁的年轻人，紧跟着问了一句：
“那殿下的意思是？”
“功是功，过是过，孤心里分得清清楚楚。”
朱雄英面色坦荡，语气十分郑重：
“只要蓝玉他们不触碰大明的铁律，不生出谋逆犯上的心思，他们就是大明战无不胜的脊梁。孤好吃好喝供着他们，封妻荫子一样不少。”
“可要是谁想借着军功作威作福，甚至越过雷池去干涉朝政，那就算他是蓝玉，孤的刀子也绝不会钝。”
“至于像当年胡惟庸案那样，动辄连坐数万人，把无数底层牵扯进去砍头，孤不喜，也绝不会那么干。”
朱雄英定定地看着汤和，眼神诚恳得很：
“老一辈打江山不容易。孤只要首恶，若是其他人肯悬崖勒马，孤会给他们留条活路。”
这番话，分量太重了。
从洪武初年到现在，朝堂上杀得血流成河，让多少功臣名将落了个家破人亡的下场。
能在皇太孙嘴里明明白白听到“不滥杀不连坐”的保证，对这帮天天提心吊胆的老将来说，简直就是卸下了一座大山。
汤和长长呼出了一口憋在胸口的浊气。
他挺直了原本有些佝偻的脊背，整个人透出一股当年的精悍劲儿，向朱雄英拱了拱手：
“殿下恩威并重，有此胸襟，是他们这些人的福气。”
汤和招了招手，示意朱雄英入座。
“既然殿下这样说，老臣也就没啥可藏着掖着的。”
汤和干瘦的手指在桌案上敲了敲，声音压低了几分：
“殿下昨儿个震住了蓝玉，但大明的兵权虽然在朝廷手里，蓝玉之所以能狂，是因为他在底下军中威望太高。”
“那些提刀打仗的千
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