黑夜，静静地裹着庞大的金陵城。
京城偏僻角落的一处大宅里，书房内连根针掉在地上的声音都能听见。
吕本背着手，死死盯着火盆里新添的一把灰烬。
这是东宫太监周成好不容易带出宫来的密信。
看完女儿吕氏在信上写的内容，吕本后背瞬间冒出了一层冷汗。
“原来如此……”
吕本咬着后槽牙，脸上的皮肉微微抽动：“难怪北镇抚司衙门调大批暗桩出京，我当是皇上要查哪家淮西勋贵。”
“合着皇上瞒着所有人，是把锦衣卫撒出去接这个小畜生回宫了！”
吕本在书案前不安地来回走了两步，越想心越沉。
当年女儿偷换退烧药的事，小畜生知道了。
这消息一旦捅到当今皇上的耳朵里，别说朱允炆的储君位子保不住。真惹恼了朱元璋那个活阎王，整个吕家上下几百口人，全得绑赴市槽凌迟处死，诛灭九族！
甚至连他自己借着得急病暴毙假死脱身的事，也会被锦衣卫查出来。
绝不能让那小子活到明天早朝！
吕本走到书柜角上，摸出一个暗格，从里头掏出一块巴掌大的乌黑铁牌。
他把铁牌扔给站在门口阴影里的干瘦老头。
“把人放出去。”
吕本的声音压得极低，透着孤注一掷的狠戾：
“走皇城外头那条废弃的水路涵洞，摸进东宫。无论如何，今晚必须取了住正殿那位的脑袋。”
“事情做得干净点，死也不准留活口！”
干瘦老头接住铁牌，一低头：“老爷放心，养了他们这些年，知道规矩。”
老头转身退了出去，消失在夜色里。
到了丑时。
皇城外围，连着护城河的一处水关涵洞底下。
水面上轻微地冒出几个气泡。五个穿着紧身水靠、憋着气的黑衣汉子，顺着铁栅栏被锈蚀的豁口钻了进去。
这水路早年就封了，里头全是淤泥，直通皇城内墙的一个偏僻死角。
这几个人身手极佳，全是不入大明兵籍的死士。
他们从水渠里爬出来，贴着墙根，避开了一队正在巡夜的值班禁军，悄无声息地摸到了春和殿的后窗底下。
带头的死士从怀里摸出一截细细的空心竹筒。
他把竹筒的一头顺着窗户纸的缝隙轻轻戳进去，嘴唇贴着外头，鼓起两腮慢慢往里
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