山间，白菩萨蹄声密如急鼓，一声连一声，于山中传出老远。
杜哲骑在鹿背上，由着它肆意狂奔。
从汴京出来，一路向东，过黄河渡口，穿曹州地界，再途经孟州，离梁山泊就不远了。
白菩萨脚力极快，寻常马匹跑一个时辰的路，它一炷香便过。
孟州地界，杜哲行间远远望见一座山坡，土色发黄，坡顶载着几棵老树。
树荫下挑出一面酒旗，青布白边，让风吹得卷了边，旗上字迹斑驳，认不大清。
杜哲勒住白鹿，眯眼看了看地势。
道旁一条岔路斜通坡上，路边碎石里埋着车辙，深浅不一，似是常年有重车碾过。
又见坡脚土地湿黑，蒿草长得比人高，草根处露出几截朽木，断面发黑，如斧劈之桩。
此间重重，令他心动。
孟州道，山坡，酒家……莫不是那十字坡？
那本书中记载，武松发配孟州，路过此地，在孙二娘店里吃酒，险些被蒙汗药麻翻，后来和张青、孙二娘结拜。
杜哲想起这段，来了些兴致：也不知这孙二娘和张青，如今是否还在这十字坡上做人肉包子生意，还是早早上了梁山？
他翻身下鹿，白菩萨低鸣一声，不言自通，隐入道旁林中。
杜哲解开外袍，换一身锦衣玉缎，酱紫底子，苏绣团花，袖滚金线，一看便是汴京城里上等绸缎庄的手艺。
打量了新打扮，豪奢，又取出一只沉甸甸的包袱，斜挎在肩上，内里金银相撞，走动时硌啷作响。
他理了理衣襟，又摸了摸脸，确认自己看起来就是个赶路的富商，这才迈开步子，朝坡上走去。
包袱在肩上一颠一颠，硌啷，硌啷。
他故意放重脚步，鞋底踩在干土上，一个坑一个坑的，比常人深出不少。
就这副样子，不用职业山匪，随便一个过路的，也能听出、看出他包袱里装着不少金银。
杜哲就这么假装吃力地，一步步走向十字坡上那家酒店。
来到坡顶，只见一株大树粗得四五个人合抱不拢，树皮皴裂，沟壑里爬满枯藤，藤蔓绞着枝干，一直缠到树冠里去。
树荫底下，一座土墙茅顶的酒家，门楣上挂一块旧匾，字迹掉了漆，隐约看出 “十字坡” 三个字。
门前窗槛边，坐着一个妇人。
杜哲抬眼打量：
那妇人头上插着一圈黄澄澄的钗环，
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