。“苏薇应道，“我这就安排。“
探索者号继续返航。陈默靠在驾驶位上，看着窗外那片灰白色的星骸，脑海里反复回响着苏薇的话。
“……白铭，你那边的情况，具体说说。“他按下通讯，“第 3 号节点的锈蚀，是从哪段管道开始出现的？“
“从能量管道的第四段。“白铭的声音传来，“就是去年咱们做年度检修时，标记过'疑似老化'的那段。“
“……“陈默眉头一皱，“那段管道，当时咱们不是说，锈蚀痕迹不明显，暂时不用换吗？“
“是。所以现在老费他们正在加班换。“白铭叹了口气，“谁能想到，'不明显'的锈蚀，会在一年后变成'潜伏体'。“
“……不是咱们疏忽。“陈默缓缓说，“是锈蚀太会藏。它知道咱们每年都会检修，就专门挑'咱们不太注意'的地方潜伏。等到时机成熟，再一起爆发。“
“那咱们以后怎么办？总不能把 13 个节点的管道全换一遍吧？“
“全换没必要。“陈默想了想，“但以后每年的检修标准，得改——不能只看表面锈蚀，还要检测管道内部的'能量残留'。锈蚀潜伏体再怎么藏，也会在能量管道里留下痕迹。“
“……明白了。“白铭应道，“我让老费他们重新整理一份检修规范。“
陈默挂断通讯，靠在驾驶位上，忽然想起造物者说过的话：
“锈潮不是一次性的灾害。它每隔一段时间就会发作一次，像潮汐一样涨落。“
“潮汐……“陈默喃喃，“锈潮是潮汐，门外的灯塔是警报，门内的锈蚀是'潜伏体'——那这条线串起来，就说得通了：锈潮涨落，落的时候潜伏，涨的时候爆发。环匠文明锁门，锁住的其实是一道'潮闸'。而我这扇门缝，把潮闸打开了一条缝。“
“……好家伙。“他苦笑，“我这'开门'，开得可真够及时的。“
“陈默。“造物者的声音忽然响起，“你不用自责。锈潮的潜伏体，在环带内存在的时间，远比你想象中更长——它可能已经潜伏了数千年，只是一直没有找到'激活'的机会。你的开门，只是恰好给了它一个契机。“
“那如果我不开门呢？“
“它迟早也会被别的契机激活。“造物者的声音平静，“锈潮的
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