“回声“两个字从苏薇嘴里说出来的时候，调度室里的空气安静了整整三秒。
“……你们信吗？“白铭率先打破沉默，“黎望舒姑祖母五十年前的笔记，说是'门外有人在喊我们的名字'。现在这段信号解析出来，也是'回声'。你们不觉得，这两件事放在一起，巧合得有点过分了吗？“
“不是巧合。“陈默盯着那段信号波形，“五十年前她听到的，跟我们现在截获的，是同一种东西。它一直在喊，只是我们一直听不见。“
“那你想怎么办？“周专员问，“议会的意思是先保密，观察一阵再说。“
“观察？“陈默反问，“周专员，您觉得一台机器，它隔着一万年的距离、用尽力气喊了五十年的'救命'，我们还要'观察'多久？“
周专员沉默了。
“我知道议会担心什么。“陈默放缓语气，“怕消息传出去引起恐慌，怕环带外的东西是陷阱，怕我们打开门放进不该放进来的东西——这些担心都合理。但你们有没有想过一个问题：我们修环带，修了这么久，到底是为了什么？“
“为了不让环带彻底崩溃。“白铭说。
“那环带为什么会崩溃？“陈默继续问，“因为它被锁了一万年，锁到生锈，锁到连自己都忘了自己是什么。我们修它，不是为了把它锁得更牢——是为了让它重新'活'过来。而'活'过来的第一步，就是先搞清楚，门外那个喊了我们五十年的声音，到底是谁。“
调度室里安静了几秒。
“……你想干什么？“周专员问。
“我想开一次门。“陈默一字一顿，“不是把环带全部打开——只是打开一条缝，派一条船出去，看看门外到底有什么。“
“你疯了？！“周专员猛地站起来，“环带屏障一开，外面的东西就可能涌进来！“
“所以我说'一条缝'。“陈默摊手，“屏障是机器，机器就能控制开口大小。我能做到只开一条刚好能通过一艘船的缝，而且时间窗口控制在四十分钟以内——四十分钟后自动闭合。这活儿，比修第 13 号节点简单多了。“
“……你有把握？“
“七成。“陈默诚实地说，“剩下三成，看门外那位'老熟人'配不配合。“
“谁？“
“造物者。“陈默
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