护送火种回环带核心的路，比陈默想象中要短，也比想象中要难。
说短，是因为第 1 号节点本身就是环带屏障的根部，火种要回归的“环带核心“，就在节点最深处，距离圣所不到三公里。
说难，是因为这不到三公里的路，每走一步，陈默都能感觉到环带屏障的“脉搏“——那层笼罩了整个柯尔特星区的幽蓝色光幕，正在以肉眼可见的速度变暗。火种离开圣所的每一秒，屏障的能量都在流失。
“快！“陈默几乎是用跑的，“再拖下去，屏障先撑不住了！“
“等等！“玄突然停住脚步，脸色一变，“前面有东西！“
通道尽头，一片浓稠的黑色雾气正在缓缓弥漫——那不是锈蚀，也不是蓝潮的能量，而是一种陈默从未见过的、如同活物般的黑暗，正沿着环带核心的管线，一层层地侵蚀上来。
“这是什么？！“阿夏惊道。
“屏障的'伤口'。“玄的脸色很难看，“火种离开圣所后，屏障失去了能量供给，它的'根'正在被环带外的暗物质侵蚀。如果这些黑雾蔓延到火种身上，火种的能量会被瞬间污染——那就真的回天乏术了。“
“……好家伙。“陈默看着那片黑雾，忽然转头问火种，“你能撑住吗？“
白铭率先上前一步，抽出随身的电磁探针，朝黑雾边缘探了一下——探针尖端的金属头刚触到雾气，就“滋啦“一声冒出黑烟，缩回半截。
“腐蚀性极强。“白铭脸色微变，“而且……这东西在'顺着'能量信号爬——它盯着火种的方向。“
“也就是说，“老费皱眉，“我们动静越大，它爬得越快？“
“差不多。“玄点头，“所以不能硬碰硬——得在它爬到火种之前，把它拦在通道外面。“
“撑不住。“火种的声音平静，“我只是一团火，没有实体。如果黑雾缠上我，我会熄灭。“
“那你呢？“陈默又问衡长老，“你是守碑人，你应该有办法清理这些东西吧？“
衡长老沉默了一瞬，缓缓摇头：“守碑人的职责，是守护火种。清理环带'伤口'，不在我的职责范围内——我没有那份权限。“
“……那造物者呢？“陈默转头看向探索者号的方向，“母体，你能处理这些黑雾吗？“
“可以。“造物者的声音从通讯里传来，带着一丝虚弱，“但这些黑雾是环带屏
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