归墟船团的使节，是一名白发苍苍的老人。
他穿着一件环匠古式长袍，胸前别着一枚环形徽章，与守环人的徽章有七分相似，只是中心的图案从“锁链“换成了“星图“。老人登上探索者号时，步履从容，目光温和，活像一个远游归来的长辈，正看着自己离家多年的孩子。
“陈默先生。“老人微微欠身，说的竟是一口带着古语腔调的通用语，“我是归墟船团的首席长老，你可以叫我'衡'。“
“衡长老。“陈默点头，也不寒暄，直接问，“你们远航了一万年，怎么现在才回来？“
“一万年，是我们离开的时间。“衡长老叹了口气，“但真正让我们启程归来的，是一百年前收到的那道信号。信号里说，环带之门已经重新打开，环匠文明的后裔，正在等待远航的家人归来。“
“信号是谁发的？“
“据我们所知，是环带内部的一名……守望者。“衡长老的目光微微闪动，“我们曾与他短暂接驳，他自称'守碑人'——他说，他是环匠文明最后的守望者，一直在等待归墟船团回来。“
陈默的手指在桌面下轻轻敲了敲。
守碑人——玄。果然，归墟船团接驳的“蓝潮残部“，就是玄本人。
“那你们打算干什么？“陈默又问，“回家探亲？“
“探亲，也寻根。“衡长老看向窗外那道幽蓝色的环带屏障，目光里带着复杂的情绪，“我们想回到第 1 号节点——环匠文明的核心遗迹。那里，有我们祖先留下的'火种'。我们想用火种，重新点燃环匠文明的火炬。“
“火种？“陈默的眉毛动了动，“那是什么？“
“环匠文明最后的记忆库。“衡长老说，“环匠文明消亡前，把所有知识、历史、技术都封存在第 1 号节点的核心区——那是我们远航支脉，唯一能继承的东西。“
陈默沉默了。
他想起造物者说过的话——玄想要的是“火种“，用它重建一个由蓝潮统治的“新环匠文明“；而现在，归墟船团也说要“火种“。两拨人，同一个目标。
“那巧了。“陈默忽然笑了，“我们联合体接了个活儿，正好也是去第 1 号节点——给一台老机器做'回家保养'。要不，一起走？“
衡长老看着他，目光里闪过一丝极淡的、几乎不可察觉的审视，随即又恢复了那副温和的长者模样：“如此，
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