“正月里新得宠的刘嫔，上个月新得幸的贺嫔，去年那几个也在，德妃娘娘本来说也在，见到欧阳那还不死的，德妃娘娘和端妃娘娘约着去小佛堂，避开了她。真是的，跟见瘟疫似的，亏得欧阳容皮厚，还不一头碰死，居然有脸活着，也在太后宫里跪着呢。”
皇后打心里厌恶，董大学士的话更上她的心头。让宫女出去，皇后自言自语：“皇上守着一个孝字，各宫里的人都想讨太后的好儿。现放着加喜是她心爱的，又有十年之约，我们明占着好处，为什么不要？妖魔鬼怪也往太后面前去，独我们就不行？”
还有国舅的官职…。皇后想到这里，叫人到面前：“宣柳至夫人，她若问说什么，对她说加喜生日的事情，她是未来当婆婆的，她就没有想过不成？让她拿个主张，来对我说说。”
再一想：“叫云若也来，我还得交待他，他父亲的官职由他而起，他也不小了，能分担夜巡，倒不能分担这个？”
这个人去了，又一个人进来，皇后认出这是个管外官进见的人，觉得打扰她想加喜过生日，皱眉道：“又来了谁要见我？”冷笑道：“别又是那送女儿进宫的人家。”
“回娘娘，去年新调到都察院的御史常伏霖，奉旨出京巡视回来。他是夫妻同行，如今在宫门叩见，皇上在见常大人。常夫人往内宫，先请太后的安，又请娘娘的安。如今已先往太后宫中，一是请安，二是见她的女儿常增喜。娘娘若是不见，我去回了她。”
“慢着，”皇后听出来这是谁：“原来是增喜的母亲，等她从太后宫里出来，对她说，我也见见。”
太监说声是退下，皇后让宫女去打听：“常增喜不过是加喜陪伴，但是袁家的亲戚，去看看太后怎么对待。还有，常增喜，韩添喜，都是这个月过生日。就在加喜的后面，如果太后有意恩赏同过生日，咱们可不能不知道，直到太后说到面前才懂。”
宫女去了一时回来：“幸亏娘娘想着去问问，娘娘知道常增喜的母亲是谁？就是那画画儿的人。”
皇后动容：“画是她画的？”
“正是呢。”
……
一共八幅画，裱好，上下全是玉轴，在太后宫里当个正经摆设挂着。
头一幅，是元皓手持渔网守着打鱼。
第二幅，是元皓帮香姐儿拔兰花，兰花从岩石缝里顽强生出，枝叶半折，两步处，元皓摔坐在地上发怔，手里还有一片兰花瓣儿。这是没拔出来，反把自己摔了一跤。
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