看在眼中，对他抚须一乐：“看来，你是真的不知道。”
常大人没有不知道什么，五公子也微微一笑：“大约猜得出来，比如安家祖母并不忧心，袁国夫人也每日操办龙家人的亲事。媳妇是个嘴紧的，又是个粗心的人，她只字没有对我提，但忠毅侯走的前半个月里，媳妇为侯夫人长吁短叹，后来好孩子不回家，增喜也不回家，她竟然又看书去了，以我来看，忠毅侯没有多大的事情。”
“来人。”常大人听过儿子的话，先叫来他守在外面的心腹家人。对他道：“四面看着，不许闲人过来。就是夫人也不可以。”
家人出去，儿子们知道要私密的话，微探着身子。
“要我，太子殿下跟忠毅侯在一起。”常大人一语惊人。
五个儿子各有吃惊中，大公子沉吟过，失声道：“不在西山？”
“你见过在西山从夏天呆到秋天，就要过中秋节也不回来的吗？别是太子殿下，就是你们几个兄弟，有出过门儿当外官的，离京不远的时候，年节还是回来的。”常大人道。
二公子道：“父亲这话倒也中肯，但只有一点不懂。”
常大人问他：“你有什么见解？”四个兄弟也看过来。
二公子道：“忠毅侯是回家祭祖，太子殿下跟加寿没有大婚，为什么要跟去？”
常大人含笑：“袁家的祖先是太后的祖先，这一条难道不是理由？”
二公子迟疑道：“牵强。太后的祖先在忠毅侯府供的有牌位，由袁家四时祭祀。再袁家远在边城，天高路远，太子殿下前往，难免有涉险的事情。皇上怎么能不爱重太子，怎么答应让太子前往山西祭祀太后祖先。”
常大人笑了笑，忽然转过脸儿又和五公子上话：“老五，安家老太太送来的海味，家中可还有吗？明儿中秋，为父想用来待客。”
五公子笑道：“父亲，东西一送来，我和媳妇都是稀罕东西，全数交给母亲。上个月媳妇想吃，听父母亲爱用，媳妇孝敬的心，没敢在家中要。去看老太太和增喜，在老太太房里吃了一餐。家中还有多少，当问母亲。”
“啊，你可知道皇上宴请群臣，就有这些海味？”常大人悠然。
几个儿子恍然大悟，但是五公子还是笑道：“皇上有海味，老太太也有人送她，这不冲撞。”
“那我告诉你，今天我总算证实，柳家从皇后宫中得到赏赐，也有这些东西。而其中有两样，宫中御膳房都没有。”常大人颇为自得的笑。
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