肃杀。将士们手握兵器，目光警惕扫视道路两侧的山林与村落，时刻提防不测。
一路向东行进，离长安越远，地方州县的风气便越发浑浊。
行至一处中途州府，按照规制，奉旨出行的队伍，地方官府理应接应，供给食宿，协助转运物资。可当沈越一行抵达州府城外，州府的官吏却百般推诿。
知州托病不见，只派了一名小小的佐吏出来应付。
那佐吏面色敷衍，语气推诿：“沈将军，本州府库房空虚，连年遭兵祸，粮草物资紧张，实在无力供给大军食宿。而且，朝廷调拨的赈济粮药，转运之事，本州也无权插手，将军还是自行赶路吧。”
这番说辞，摆明了就是故意刁难。
沈越手中握着皇帝敕令，当场把敕令展开，摆在佐吏面前，神色冷冽：“本官奉陛下圣旨，返回水磨庄田镇抚地方，转运赈灾物资。你州府拒不接应，是要抗旨吗？”
佐吏见到明黄的敕令，脸色骤然一白，可依旧强作镇定：“将军，非是下官抗旨，实在是府库无物。若是将军不信，可以自行入府查验库房。只是眼下本州事务繁多，实在抽不出人手协助转运。”
他心里早收到上面的密令，只要不公开抗旨，便尽可能拖延、刁难，不给沈越提供任何便利。库房之中并非没有存粮，只是不愿拿出来支援水磨庄田。
赵武见状怒火上涌，手按腰间刀柄，便要发作。
沈越抬手拦住他，冷冷看向那佐吏：“既然州府无力相助，那我们便不叨扰。只是本官要记下今日之事。御史台的御史不日便会到此地核查赈济物资克扣一案，届时，本官会把今日州府的态度，一并上报陛下。”
此言一出，佐吏脸色瞬间大变。
御史即将前来查案，若是把今日拒不奉旨接应的事情上报，那他和知州，必定要受到朝廷追责。
沈越不再多言，直接下令队伍继续赶路，不在这里多做停留。
队伍离开州府，继续向东。
赵武愤愤不平：“姑爷！这地方官，分明就是故意刁难！我们手握圣旨，竟然还受这等窝囊气！”
沈越缓缓说道：“这就是东宫的手段。他们不敢公然违抗圣旨，就用这种软刀子磨人。处处刁难，拖延我们的行程，消耗我们的粮草。若是我们在半路耗得久了，水磨庄田那边局势持续恶化，到时候，朝堂之上，便会有人跳出来说我办事不力，镇抚无方。”
“我们不能跟他们纠缠，眼下最重要的，是尽快赶
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