阿砚养病期间也没有放任思绪放空，一遍遍复盘那日柿林偶遇的点滴细节，心中已然猜出几分端倪。
见她缄默不语，阿砚缓缓开口：“是因为那日，恰好有邻里亲眼看见我与你在柿林外闲谈，对不对？”
付小桃肩头微僵，依旧垂眸沉默。
阿砚便当她默认。
阿砚眼底的凉意渐渐加深，语气添了几分压不住的愤怒：“就算你不能说出粮食的真正来路，怕惹出是非，招来麻烦，我可以理解。”
“可流言四起、人人传我借粮助你付家之时，你为何从头到尾缄口不言，不肯出面半句澄清？任由我被长辈责罚，任由陈家被村里人人情裹挟？”
付小桃始终低头伫立，脊背紧绷，一言不发。
她无从言说也无法言说。
夕阳余晖落在阿砚单薄的肩头，暖意融融，却暖不透她心底的寒凉。
连日积压的委屈和愤怒，在此刻尽数翻涌上来，她的声音微微发颤，带着压抑多日的怒意：“你可知这场风波的影响，从来都不是一时半刻？”
“今日众人借着流言开口借粮，明日村中但凡有分毫难处，人人都会记着陈家体恤乡邻的名头，年年岁岁、岁岁年年，都会上门索要帮扶。若是不帮便会落得一不帮邻里的名声。这件事带来的余韵，或许是几年，或许是十数年，或许一辈子都未必能彻底抹去！”
她此事之前还能温和隐忍，但真到此刻，眼底翻涌着的戾气却让付小桃心中一跳。
她最憎恶的不是一场误会，一次责罚，而是这种被别人陷害，自己只能眼睁睁的，却无从反抗的无力感！
被人暗自借力，被人无端利用，明明清白无辜，却只能默默承受，连一句辩解都显得苍白多余。
这种任人摆布的无力处境，让她心底彻骨地厌烦！
她未散的怒意，清晰飘进付家屋内，将躲在里头的申氏惊动。
申氏原本正倚在窗边偷听，透过窗子缝隙看清屋外的情景，是阿砚上门讨要说法。她又想起这几日陈家闹起的风波，心底骤然发虚。
她是个欺软怕硬的，怕这事真是自己惹出的祸端，根本不敢出门对质。
她慌忙缩回身子，轻手轻脚地躲回屋内暗处，暗自拍胸口，心底揣着侥幸安抚自己，嘴里嘟嘟囔囔嘀咕：“都是那死丫头惹的祸事，要算账也只管找她，可不能来找自己了。”
院外，付小桃在阿砚的诘问下，只能低声妥协：“这事的缘由，我眼下
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