借给付家，为何申氏要当众四处宣扬捏造谎言，咬定是自己出手相助？
她与申氏往日无冤近日无仇，对方何苦凭空栽赃？
难道……问题出在小桃姐姐身上？
可小桃姐姐晌午还在为家中田产抵押而愁苦焦虑，怎么转头有这样的流言流出？
无数疑问缠绕心头，翻来覆去，让她百思不得其解，脑子一片混乱。
就在她心神纷乱之际，院外已然传来一阵热闹的说笑声。
原来是方才陈书峻口中的那几位叔伯婶子，已然结伴登门。他们满脸笑意踏入院中，一进门便对着老太太满口奉承的好话，声音抑扬顿挫、夸张的手舞足蹈，句句夸赞陈家仁善、里正体恤乡民。
一张张笑脸热忱热切，话语动听，实则个个心怀目的，冲着借粮而来。
老太太僵在原地，应承也不是，否认也不妥，进退两难，脸上难堪至极。
角落的陈承嫣静静立着，敛去所有锋芒，冷眼旁观，嘴角噙着一抹淡淡的看好戏的笑意，一心等着看老太太如何收拾这场烂摊子。
众人围着老太太恭维寒暄了许久，迟迟不见当家做主的里正爷现身，终于有人忍不住开口询问：“大娘子，怎么不见里正爷在家？我们特意过来，是有事相求。”
老太太勉强压下心绪，淡淡应声：“快回来了，诸位稍等片刻。”
话音刚落，院外便传来沉稳的脚步声。
说曹操，曹操到。
老爷子背着手缓步踏进院门，面色沉凝肃穆，眼底带着几分沉沉的冷意。
方才归家途中，他已沿路听闻流言始末，更是将这几户人家登门的心思摸得一清二楚。
他进门后目光沉沉扫过全院，刻意掠过垂首而立的阿砚，未发一言，径直直面一众乡邻。
面对几人期盼的目光，老爷子语气沉稳：“官府骤然加征耗羡，事出突然，偏生昨日下通知，明日就要完税。时限太紧，大家一时间凑不齐粮税，也是人之常情。老头子我身为村里里正，自然不能坐视乡邻为难。”
他略一沉吟，当即定下调子：“这般，每户先从我这里领三斗粮食应急，待秋收之后，大家再如数归还便可。”
这话一出，登门的几户人家瞬间喜出望外，满脸激动，连连拱手道谢：“多谢里正爷体恤！您真是我们全村的恩人！”
“有您这般公正仁厚的里正，真是我们云溪村的福气！”
一声声恭维脱口而出，好听的话不
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