正午毫无保留倾泻的阳光把整片海面照得一片明亮，能见度极佳。
此时的赤海海域南侧，已经铺开了一支规模空前的舰队。
船只不断从一旁的泊位汇聚而来，融入这个正在成型的庞然大物。
从热气飞艇上俯瞰，近百艘船只散布在海面上，舰队直径已经达到了十公里之巨。
每一艘都是长度超过五十米大型舰船，若在加上中小型辅助船只，总数能达到一百三十余艘。
船与船之间的间距经过精心计算，既保证了安全航行的冗余，又便于交通艇在之间穿梭。
远远望去，它们像精心摆放的棋子，在蔚蓝棋盘上等待着舰队核心，家园号的命令。
这艘钢铁巨轮与几个月前已经完全不可同日而语了。
彼时的家园号虽然也是事实上的中心，但它曾经的木质结构完全无法适配其动力系统，自主航行的问题始终没有彻底解决。
大部分时间它只能老老实实在泊位趴窝，靠栈桥和缆绳把自己拴在原地，像一头被驯服的巨兽，空有一副骨架却迈不开步子。
如今，它已经完成了脱胎换骨的升级。
完全钢铁化的船体在阳光下泛着冷灰色光泽，铆钉和焊缝的痕迹在漆面下隐约可见，每一块钢材都是工业局冶炼车间的心血结晶。
六千吨钢铁堆积起家园号的骨架，满载排水量超过一万吨，舰长一百五十米，是继锯鲨号之后第2艘万吨级蒸汽舰。
从龙骨到桅顶共有九层，甲板以下四层，甲板以上五层，烟囱高耸在船体中后部，此刻正冒出淡淡的白色蒸汽。
这是锅炉正在预热，在底层锅炉舱里，司炉工忙碌着将煤炭铲入炉膛。
炉门打开时，橙红色的火光从缝隙中喷涌而出，把黝黑的脸膛映得忽明忽暗。
压力表的指针在缓缓爬升，从零开始，一点一点地向右摆动，蒸汽管道里传来细微嘶鸣，那是高温高压气体在金属腔体内流动时发出的低吟。
司炉工颠了颠铁锹，又铲入一铲。
在锅炉的预热阶段，加煤的时机和数量必须精细控制，因此还需要手动添煤，等稳定运行就可以在炉门口装上滑道，用空间固定输出煤炭了。
主管道不远处，两台大型蒸汽机安静躺在主机舱里。
它们还没有开始运转，气缸静止，连杆不动，但仅仅是看着，就能感受到其中蕴含的澎湃动力。
每台蒸汽机都有三层气缸，高压、中压
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