部的清理团队花了两周才完全清除那些根系——或者说，他们以为完全清除了。但三天前，他们在进行例行监测的时候发现，地下最深处——大约三十五米的位置——有一个异常的能量信号。"
"那个信号的特征和暗影之树非常相似，但强度弱得多——大约只有暗影之树全盛时期的千分之一。"
"他们挖掘下去后发现——"
方远的声音变得更加沉重。
"树的根系虽然断裂了，但最深处的根端并没有死。那个根端在土壤中留下了某种'种子'。"
种子。
这个词让陈墨的瞳孔微微收缩。
"比最初的种子更小——只有米粒那么大——但能量密度更高。总部的人分析后认为，这种子经历了暗影之树的'死亡'和根端的'重生'过程，可能产生了某种变异。"
"变异的意思是？"
"意味着它可能比原来的种子更危险。原来的种子需要几十年才能长成一棵树级诡异，但变异后的种子——他们不确定——可能需要的时间更短，或者生长方式完全不同。"
陈墨沉默了几秒钟。
"一个种子？"
"不止一个。"方远的声音更低了，"这是最让人头疼的部分。发现第一个种子后，总部立刻对整个城区进行了深度扫描。结果——"
"他们在城区的七个不同位置发现了类似的种子。"
七个。
陈墨的手微微攥紧了安全座椅的肩带。
"七个种子，分散在城区的不同方向。有些在居民区下面，有些在商业区下面，有些在公共设施下面。目前都处于休眠状态——能量活动极其微弱，几乎检测不到。但没有人知道它们什么时候会再次生长。"
"可能是一周后，可能是一年后，也可能是几十年后。这取决于它们的内部机制——而我们对这种变异种子的机制一无所知。"
"不过有一个好消息。"方远补充道，"总部的理论分析团队提出了一个假说——如果这些种子是暗影之树崩塌时释放的，那么它们目前的能量状态可能还处于'冷却期'。也就是说，它们刚从母体中分离出来，需要一段很长的时间来'消化'暗影之树残余的能量，然后才能开始自己的生长周期。"
"冷却期预计多长？"
"不确定。乐观估计——十年。悲观估计——三个月。"
三个月。如果悲观估计成真，那么三个月后——大约九十天
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