刘白山站在那里，手指在膝盖上攥紧又松开。他听见那些丰厚的许诺砸在他面前，可赵铁生的名字始终没有被提到。他想开口再问一次，可土肥原已经低下头去看桌上的文件了，那个姿态意味着谈话已经结束。他咬了咬牙，躬身领命，转身退了出去。门在他身后合上的那一刻，他站在走廊上停了一下，低头看了一眼自己的手——那只手还在微微发抖。他攥紧了拳头，把那些话咽了回去，大步走进了夜色里。
他走出机关大门的时候，夜风裹着碎雪迎面扑来。他站在台阶上，从怀里掏出那枚新的中尉徽章——土肥原方才口头许诺的，中尉军衔只是口头擢升，制式徽章尚未正式下发，掌心这枚试样还带着铸模冷硬棱角，硌着他的掌心。他低头看了许久，那枚徽章比少尉的重了一些，压在他掌心里像是某种他还不能完全驾驭的重量。他想起土肥原说“晋升你为关东军中尉”的时候，那份许诺正好落在他最想要赵铁生的缺口上。他现在才明白，那些军衔和赏赐从来不是为了奖励他的功劳，是为了堵住他的嘴。可他什么都不能说，只能把那股灼热的恨意咽下去，在关上这扇门之后，重新走进黑暗里，继续做他该做的事。他走下台阶，脚步声被碎雪吞没。
书房门关上之后，板垣征四郎走到土肥原身边，低声问：“就这样轻易给他晋升中尉，会不会太过优待？”土肥原端起那盏凉透的茶喝了一口：“你没看出来？刘白山如今情绪早已濒临失控，他心中执念全是为宫崎玲子复仇，一心只想杀了赵铁生泄恨。眼下只能用军衔、俸禄稳住他，一旦任由他冲动行事，提前动手收网，只会打草惊蛇，放走张凤岐麾下大批反日分子。”他放下茶盏，“现阶段，刘白山的潜伏探查价值无可替代，我们还需要他深挖整条情报网络。等整张地下网彻底清晰，便是收网之日，届时再将赵铁生交给他，兑现全部承诺。”
板垣缓缓点了点头，目光落在窗外沉沉的夜色里。奉天城里的灯火稀稀落落地亮着，像是有人在黑暗里慢慢地画着什么。他看了一会儿，把目光收回来，什么都没有说。可他心里清楚，那个叫张凤岐的人已经在这座城里布下了一张网，而土肥原正坐在网的中央，等张凤岐自己收紧绳结。只是他们都不知道，那张网的第一根线，早已被刘白山攥在了手里。
而在冀东一处老旧的营房里，何冲正坐在黄显声对面。炭火微弱，映得两个人眼底的疲惫都清清楚楚的。何冲没有寒暄，开口的第一句话就直接了当：“黄将军，今日冒昧登门，不为时局公事，只为一人。”
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