六天后，丰源饭店三楼会议室。
炜杰提前一小时到。他穿一件洗得发白的蓝布衬衫，袖口卷到小臂，没打领带，没穿西装——在1993年的丰源县，穿西装的人不是骗子就是领导，而他两者都不是。他只是把瓜皮帽摘了，拿在手里，帽檐朝内，像握着某种护身符。
会议室不大，四十把椅子，围成U型。正前方挂着一条红布横幅，上面写着“丰源县殡葬行业标准化研讨会“，字是马世昌找人写的，颜体，厚重得像墓碑上的刻字。
刘志刚在调投影仪——其实是一台老式幻灯机，灯泡发黄，投在墙上的光斑像一块污渍。虎子蹲在角落，手里拎着一只帆布包，包里装着今天要用到的“弹药“：标准定价表、客户照片册、还有一只紫砂盒样品。
“老板，“刘志刚擦了擦额头的汗，“马世昌的人，到了二十八。还差两个，说是从市里来的。“
炜杰没回头。他看向窗外，县城的街道上车水马龙，阳光把柏油路面晒得发软。远处的三层小楼——丰源县殡葬服务中心——松木牌匾上的红漆已经完全干透，“丰源县殡葬服务中心“八个字在阳光下像八团沉稳的暗火。
“大发姐呢？“炜杰问。
“红旗袍，高跟鞋，一楼大厅。“虎子压低声音，“她说，今天她不发言，就坐着。但马世昌带来的三十个人里，有五个欠过她男人的钱。“
炜杰点点头。大发姐今天不是观众，是暗桩。
八点五十五分，走廊里传来脚步声。不是一个人，是一群人。皮鞋声、布鞋声、拐杖顿地声，混在一起，像某种即将开幕的哀乐前奏。
马世昌走在最前面。
五十四岁，灰白头发梳得一丝不苟，穿一件藏青色中山装，胸口别着钢笔，左胸口袋上方别着一枚徽章——“丰源县殡葬协会副会长“。他身后跟着两个人，一个穿西装，拎公文包；另一个穿白大褂，戴金丝眼镜，像从医院直接过来的。
“炜老板，“马世昌走进会议室，声音像砂纸磨过木头，“早啊。“
“马副会长。“炜杰点头，没伸手。
马世昌的目光落在炜杰手里的瓜皮帽上，嘴角抽了一下。他当然认得这顶帽子——龙哥送的东西，全县只有这一顶。
“炜老板，“马世昌在U型会议桌的主位坐下，西装跟班立刻打开公文包，抽出一叠文件，“今天这个会，是县协会牵头的。主题是'标准化'。炜老板年轻有为，但规矩，还是得协会定。
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