看着杯中浮沉的茶叶，“眼下局势艰难，河南丢了，湖南危了，广西眼看也要成为战场。你是党国的柱石，是我一手提拔起来的。这个时候，我不要你请罪，我要你尽心为党国分忧。“
他放下茶杯，目光如炬地盯着胡宗南：“你的部队，装备、粮饷，哪一样不是优先供给？可打起仗来，竟不如孙立人在缅甸的那些杂牌！你说，问题出在哪里？“
胡宗南的喉结滚动了一下。他想说“日军装备精良“，想说“空军支援不足“，但这些话在舌尖转了一圈，又咽了回去。他太了解校长了，这个时候辩解，只会招来更严厉的训斥。
“是学生的指挥无方，“胡宗南低下头，“也是……也是部队久驻后方，士气不如远征军。“
“士气？“蒋介石冷笑一声，“士气是打出来的，不是养出来的！你在陕西养了五年兵，养出了一群绵羊！共军那边，小米加步枪，士气从哪里来？从信仰！从主义！你呢？你的主义喂狗了吗？“
胡宗南额头上渗出细密的汗珠。他不敢接话，只能保持着低头聆听的姿势。
蒋介石看着这个比自己小八岁的“学生“，心中五味杂陈。失望是有的，愤怒是有的，但更多的是一种深切的无力。如果连胡宗南都靠不住，他还能靠谁？黄埔系里，陈诚在湖北勉力支撑，何应钦坐镇重庆形同虚设，顾祝同在第三战区按兵不动。曾经以为固若金汤的黄埔嫡系，如今竟也露出了朽坏的根基。
“罢了，“蒋介石挥了挥手，语气稍缓，“你回西安后，整训部队，加固河防。日本人这次退了，难保没有下次。若再让日军突破潼关，你就不要来见我了。“
“是！学生明白！“胡宗南如蒙大赦，正要再说几句表忠心的话，侍卫忽然推门进来。
“报告委座，“侍卫的声音有些急促，“中缅印战区司令部费里斯准将求见，说有罗斯福总统的紧急信函面呈。“
蒋介石眉头微蹙。本杰明·费里斯，史迪威的副参谋长，一个典型的美国职业军人，平日里举止刻板，言语不多。这个时候来，而且是亲自递交总统信函，必有要事。
“请他进来。“
费里斯很快出现在门口。他穿着笔挺的美军卡其布军装，领章上的将星擦得锃亮，但脸色却有些异样——那是一种刻意维持的僵硬，仿佛在执行一项让他极不自在的任务。他走进客厅，向蒋介石行了一个标准的军礼，然后从公文包里取出两份文件，双手递上。
“委员长阁下，“费里斯的声音平板，不
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