那是1942年最黑暗的一段记忆：第5军大部队从缅甸溃退，96师一部奉命跟随副师长胡义宾为大部队东翼断后。完成阻击任务后，他们本应北上撤退，但日军追击太紧，炮火切断了通讯，整支部队被打散。其中一股残兵南下，试图绕过日军的封锁线，却一头扎进了这片被称为“绿色地狱“的库邙山。
“二十来具……“顾岩盛环顾这片白骨森森的洼地，喉结滚动了一下，“应该就是那些走散的弟兄。他们躲到了这里，以为能逃出生天，结果……“
结果全死在了这里。没有弹痕，没有搏斗的痕迹，这些年轻的中国士兵不是战死的，是被这片丛林杀死的——瘴气、毒虫、饥饿、绝望，或者是某种突如其来的疫病。顾岩盛甚至能想象出他们最后的时刻：几个衣衫褴褛的年轻人挤在一起，在高烧和寒战中等待着永远不会到来的救援，最后相继倒下，被泥土和落叶慢慢吞没。
至于那团吓坏贺胜的“鬼火“，顾岩盛学过化学，他知道那是尸体腐烂后，骨骼中的磷元素与周围富含有机质的腐殖土、朽木发生化学反应，分解出的磷化氢气体。这种气体比重略大，常从地层的罅隙中渗出，一旦接触空气，在适宜的湿度下便会自燃，发出那种幽冷的淡绿色光芒。在中国民间，这叫“鬼火“，是亡魂不甘的游荡。可实际上，这不过是自然界最冷漠的化学方程式。
“磷化氢自燃。“顾岩盛对亨特解释完毕，又像是说给自己听，“科学上就是这么回事。“
亨特沉默地听完，缓缓点了点头。他转身面对身后那些惊魂未定的队员们——美军士兵、克钦族战士、中国翻译和劫掠者兵团的成员。这些人来自不同的国家，不同的肤色，穿着不同的军装，但此刻，在这片异国的死亡丛林里，他们共享着同一种命运。
“都是军人，“亨特摘下自己的军帽，露出那头被汗水浸湿的棕发，声音不高，但字字清晰，“该有同理心。明天早上，我们把这些弟兄好好安葬。现在，回去休息。“
那一夜，没有人睡得好。
漫长的黑夜终于像退潮的海水般缓缓逝去。当第一缕惨白的晨光穿透浓密的树冠，在林间投下斑驳的光影时，队员们陆续从树上爬下来。D口粮的早餐是令人作呕的压缩饼干和罐头牛肉，混合着丛林的潮气，吃起来像嚼蜡块。但没有人抱怨，因为亨特已经带着几个克钦士兵在昨天发现骸骨的地方忙碌开了。
他们选中了洼地旁一块相对干燥的高地，用缅刀和工兵铲挖了一个大坑。泥土很软，混合着盘根错节的树
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