史迪威转过身，背靠着窗台，阳光在他身后形成一道剪影：“你说我戏弄你？恰恰相反，是我在被戏弄。一个月前，你们哭着喊着要我们回援；现在，丘吉尔突然改变主意，说英帕尔自己能守住。我不知道伦敦发生了什么，但我知道，我的部队不能当你们政治博弈的筹码。“
蒙巴顿沉默了。他重新戴上墨镜，似乎那层深色的镜片能给他某种保护，某种与这个粗糙的美国将军之间的屏障。他走到地图前，手指沿着钦敦江划过，停在英帕尔的位置。
“首相先生改变主意，“他低声说，“是因为布鲁克告诉他，如果英帕尔失守，第14集团军可以撤到布拉马普特拉河以西，利用地形重新组织防线。这意味着，“他抬起头，墨镜后的眼睛看不见表情，“意味着我们不需要为英帕尔孤注一掷，可以把资源投入到其他方向。“
史迪威眯起眼睛：“其他方向？“
“比如，“蒙巴顿的手指移到缅北，“你的方向。你的孟拱河谷，你的密支那，你的利多公路。“
门突然被推开，斯利姆探进头来，脸上带着如释重负的表情：“抱歉打断，但——乔，实际上我们不再需要你抽调部队回援。“
史迪威和蒙巴顿同时转向他。斯利姆走进房间，顺手带上门，他的军靴在水泥地上发出清脆的声响。这位第14集团军的指挥官，此刻脸上带着一种复杂的表情——既有如释重负的轻松，也有某种难以言喻的沉重。
“比尔，“史迪威皱起眉头，“你刚才说——“
“日本人大举进攻印度，“斯利姆走到地图前，他的手指在英帕尔周围画了一个圈，“表面看是危机，实际上是机会。牟田口廉也那个疯子，把他的第15军全部投入到英帕尔平原，后方空虚，补给线漫长。只要雨季来临前我们能守住英帕尔，就能拖垮他们，然后反击，把他们赶出印度。“
他抬起头，目光与史迪威相遇：“而你们，乔，你们继续向孟拱推进，就是对我们最大的支援。你们每前进一步，日本人就不得不从其他战线抽调兵力。你们攻占密支那，就能切断他们的空中补给线。这是——“他寻找着合适的词汇，“这是战略上的配合，不是战术上的增援。“
史迪威感到一阵意外。他看向蒙巴顿，勋爵微微点头，证实了斯利姆的话。这不是他预料中的剧本——他准备好了争吵，准备好了妥协，甚至准备好了用两个团作为筹码来换取继续推进的授权。但现在，英国人告诉他：不需要了，你们去干你们的事，我们自己能行。
本章未完，请点击下一页继续阅读！