斯利姆站在两人中间，感到一阵窒息的热浪从窗外涌进，混合着房间里剑拔弩张的火药味。他见过史迪威发怒——在德里的司令部，在卡车的指挥车里，这位美国将军的脾气在整个东南亚战区都臭名昭著。但他也见过蒙巴顿动怒——那是去年在魁北克会议上，当美国人试图把缅甸排除在欧洲优先战略之外时，勋爵用那种冰冷而锋利的语调，让马歇尔将军都不得不让步。
“将军，“斯利姆插话道，试图缓和气氛，“或许我们可以——“
“比尔，“蒙巴顿突然开口，声音出奇地平静，但那平静之下是压抑的风暴，“让我和史迪威将军单独谈谈。“
斯利姆迟疑了一下，看看蒙巴顿，又看看史迪威。两位将军都没有移开目光，四只眼睛像即将碰撞的刺刀。他叹了口气，拿起桌上的军帽：“我在外面等。“
门在斯利姆身后关上，发出沉闷的撞击声。吊扇的转动声突然变得格外清晰，像某种巨大的昆虫在头顶盘旋。
蒙巴顿缓缓摘下墨镜，露出那双还在恢复中的眼睛。眼角的红肿已经消退，但瞳孔周围依然布满血丝，那是眼伤未愈的痕迹。他直视史迪威，目光不再像刚才那样掩饰在优雅的微笑之后，而是赤裸裸的、带着某种被冒犯后的锐利。
“乔，“他使用了昵称，但语调冰冷，“我们认识多久了？“
史迪威愣了一下，显然没预料到这个开场：“两年？三年？从你在联合作战司令部的时候算起。“
“两年七个月，“蒙巴顿精确地说，“在这期间，我支持过你的训练计划，为你的中国驻印军争取过装备，甚至在参谋长委员会上为你的利多公路辩护过。而现在，“他拿起桌上的茶杯，却发现茶已经凉了，又重重放下，“当我的人正在英帕尔流血，当日本人的炮弹落在我士兵的头上，你用'两个团'来打发我？“
史迪威感到一阵烦躁。他不喜欢这种情感绑架式的谈话，不喜欢英国人那种隐晦的指责和期待。他走到窗前，推开一扇百叶窗，让热带的微风灌进房间。远处，一架P-38战斗机正在跑道上滑行，引擎的轰鸣像某种野兽的低吼。
“路易斯，“他罕见地使用了蒙巴顿的名字，“我不是在打发你。我是在告诉你事实。我的兵力就这么多，我的任务却有两项——继续向孟拱推进，防备你们随时可能的求援。如果我现在把主力调回英帕尔，孟拱的日本人就会反扑，我们前三个月的血战就全白费了。“
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