利多基地的C-47运输机引擎轰鸣声已经持续了十七个小时。杨希真抬手看了看腕上的上海牌手表——那是去年离开重庆时，军政部何部长送的饯行礼——指针指向晚上九点一刻。窗外的雨幕如同一道灰色的铁幕，将这座位于印缅边境的美军后勤基地与外界彻底隔绝。雨水顺着铁皮屋顶的缝隙渗进来，在水泥地面上汇成细细的水流，又顺着墙角找到排水孔，发出一种类似叹息的声响。
“将军。“
杨希真捏起那枚沉甸甸的橡木象棋炮，在棋盘上敲出一声脆响。炮五进四，直接威胁布林德的红方中卒。这个动作他在过去半小时里已经演练了三次，每一次都在等待一个合适的时机——就像他这些年在军政舞台上学会的诸多技能一样，耐心往往比冲动更有价值。
布林德没有立刻回应。他正用一块已经泛黄的手帕擦拭着眼镜片，那是他在西点军校读书时的习惯，每当遇到棘手的问题，他的视线总会因为紧张而模糊一会儿。帐篷式的营房里弥漫着一股混合气味：印度阿萨姆红茶的苦涩、美国骆驼牌香烟的焦油、还有从窗外飘进来的航空汽油味。墙角那台RCA收音机正低声播放着BBC的晚间新闻，播音员用那种典型的牛津口音播报着意大利战线的最新消息，仿佛英帕尔平原上正在集结的日军第15军只是某个遥远的地理名词。
“希真，你知道吗，“布林德重新戴上眼镜，目光却没有落在棋盘上，“格罗夫斯将军昨晚给我打了三个电话。三个。上一次他这么频繁地联系我，还是去年十二月B-29在堪萨斯州首次试飞的时候。“
杨希真微微点头。格罗夫斯，曼哈顿计划的总负责人，同时也是“马特霍恩计划“——这个将B-29超级堡垒轰炸机部署到中国境内以打击日本本土的宏伟战略——的最高指挥官。在这个雨夜里，这位将军的名字被反复提及，本身就说明了一切。
“英国人慌了。“杨希真用中文轻声说道，随即换成流利的美式英语，“蒙巴顿勋爵的东南亚司令部昨天向华盛顿发了紧急电报，要求立即调动正在缅北作战的中美联军回援英帕尔。唐宁街甚至准备直接向白宫施压。“
布林德猛地抬起头，那双灰蓝色的眼睛里闪过一丝惊讶：“你的消息来源？“
“兰姆伽的中国人。“杨希真淡淡一笑，手指轻轻敲击着棋盘边缘，“史迪威将军的副官林赛上尉昨天路过利多，在食堂喝了两杯威士忌。你知道的，苏格兰人一旦喝了酒，嘴巴就不太牢靠。“
布林德苦笑一声，伸手
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