“多久？三年？”布林德猜道。
“九个月！”杨希真语气中透露出自豪，解释道，“整个工程没有借助任何压路机、推土机这些机械设备。这条路完全是靠二十万滇西老百姓，用双手、用箩筐和铁锹，一米米、一段段挖出来的。”
布林德难以置信，叹道，“我了解我们美国的太平洋铁路，最艰难的内华达路段，就是你们的华侨前辈用命帮我们铺成的。你们中国人的韧性和吃苦耐劳精神，确实令人钦佩。”
杨希真捻起两枚棋子，捏在手上说道：“所以工期我觉得你别担心，真有把握。但按你介绍的工程规模，经费确实是有问题。中国人力是有，大家也要吃饭啊，还会耽误明年春耕。要全让重庆政府出资，蒋委员长不答应也很正常。”
他再啪一声，把棋子拍在棋盘边，建议道，“既然此路不通，就考虑另辟蹊径吧。我想到个‘冬病夏治’的法子，如果能把修建机场的费用纳入到中美租借法案商定的回惠租借范畴，记在你们账上，由重庆政府先垫资，将来再以应偿还贵国租借物款的方式冲抵。如此方式操作，你觉得可行吗？”
布林德一听立刻明白了杨希真的意思，一拍大腿道：“对呀，租借法案规定输送出去的物资，受援国可以用资源或其他方式进行偿付。国会其实也没指望那些租借物资你们会还清，真是个好办法！”
“有借有还，中国人可不喜欢欠别人的。”杨希真马上纠正，把话说清道，“我们从来都不是白白接收你们的援助物资，一直在用桐油、猪鬃还有劳务等方式，对租借你们的物款进行偿付。”
布林德脸微红，承认自己说错话了。他曾看过一份清单，仅昆明呈贡地区驻扎的一处美军基地，每天就要消耗牛35头、猪50头、鸡1000只。美军整个在华招待所有近200余处，总体消耗相当惊人，国会那些成天叫嚣对华援助不能太慷慨的政客，根本不了解实际情况。
杨希真再次重申：“我们中国人历来都知恩图报。贵国在援助我们的时候，不要总高高在上，合作起来会顺利得多。”
布林德没想那么多，头疼棘手的事情能解决就行，兴奋地说：“你这法子很有建设性，罗斯福总统和蒋委员长即将在开罗会面。我会给总统先生去信汇报，请他亲自给蒋委员长交涉。”
“你能直接向罗斯福总统报告？”杨希真好奇问。他对布林德的身份背景感到一丝怀疑。
布林德没有故作神秘，把少年时曾跟随老爹与罗斯福“共事”的经历坦白
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