人窒息的沉默，只有挂钟的滴答声在回荡。
“巡捕房那边，你打算怎么对付？”
山田久久才开口。
“不动。”
原田直人语气平稳，显然早就做好了万全的准备，“他们管不着。
法租界的规矩是保护财产和维持治安，但我们的人不是去抢的。
只要不发生肢体冲突，不暴露身份，巡捕房就没有理由干预。
这是阳谋，他们只能干看着。”
“马神父要是识破了呢？”山田放下茶杯，目光变得锐利起来。
“他不敢说。”原田直人嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“说了，就等于承认顾晚棠还在法租界，等于把那些难民推向死路。
他是个聪明人，知道两害相权取其轻，不会做这种玉石俱焚的蠢事。”
山田沉默了片刻，拿起桌上的毛笔，在公文上批了一个“可”字。
他把公文推到一边。
“今天换人，只盯不动。”山田挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇，“去吧。”
“是。”
原田直人转身，大步走出办公室。
走廊里空无一人，他的皮鞋踩在木地板上，声音沉闷而规律。
——
教堂粥棚。
天色阴沉，风里带着刺骨的寒意，像刀子一样刮过法租界边缘的棚户区。
空气中弥漫着霉味、汗酸味和米汤混合在一起的怪味。
马神父站在灶台前，手里握着大铁勺，一勺一勺地把粥舀进碗里。
粥锅里的米汤已经稀得能照见人影，他舀得很慢，每一勺都尽量多带一点米粒。
他那件洗得发白的黑色长袍上，沾满了灶灰和油渍。
一个头发像枯草般打结的老妇人凑上前来。
双手死死抠住灶台的边缘，指关节因为用力而泛白。
她仰起头，浑浊的眼睛盯着马神父。
声音压得极低，带着浓重且急促的上海口音，像连珠炮一样往外蹦：
“神父……今朝个粥，哪能比昨日还稀啊？
外头侪在传，讲日本人放狠话了，讲顾小姐再勿来，伊拉自家要来搬粮食了。
神父，伊是不是出啥事体了？侬讲讲呀，伊到底哪能了嘛……”
马神父听不懂那些黏糊又急促的上海俚语。在他听来，那只是一串焦灼、尖锐的音节。
但他看
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