城头上袁崇焕看见莽古尔泰亲自带队冲上来了，举起铁喇叭对准赵铁柱的方向：“自生火铳——瞄莽古尔泰的马！打掉他的马他就不是前锋了！”
赵铁柱举起自生火铳瞄准莽古尔泰的坐骑。
燧石撞击火镰，弹丸穿过硝烟钉进马脖子，莽古尔泰的战马惨嘶一声前蹄跪倒，把他整个人掀下了马背。他摔在地上爬起来，举着马刀继续往城墙方向跑，跑出没几步，第二排齐射打在他身前的白甲兵身上，把他重新逼回了掩体后面。
袁崇焕把望远镜转向南门方向——代善的正红旗正在和吴三桂的骑兵营在城头上对射，但代善的攻势不猛，明显是在佯攻。
西门方向阿敏的正蓝旗也在和城头上的燧发枪手交火，但同样没有全压上来。他把望远镜放下，对赵铁柱说了一句话：“东门撑住了，南门和西门就不会破。
皇太极把全部筹码都压在莽古尔泰身上——莽古尔泰冲不动，阿敏和代善就不会动。”
城头上的激战从清晨持续到午后。
八旗兵在东门外发动了多次冲锋，每一次都被自生火铳和钉火压了回去。
城墙根下堆满了烧毁的攻城车残骸和白甲兵的尸体。夺枪队又摸上来几次，抢走了一些钉火箭头和几截火药钩残杆，但每抢一次都在城墙根下留下好几具尸体。
皇太极站在城北高地上看着第三波冲锋又被打了回来，把马鞭往地上一甩，说了一个字：“撤。”号角声在暮色中变成了撤退信号。
八旗兵往后退去，但营地没有拆——皇太极没有放弃，他在等代善的左翼找到突破口，也在等佟养性的工匠把夺回来的钉火和火药钩残件拆解完毕。
当夜，沈炼从三岔河渡口的方向摸回了城下，他借着夜色从东门外一处隐蔽的排水涵洞爬进了城，黑貂裘上沾满了淤泥和芦苇叶子，脸上还有一道被苇叶划破的血痕。他把从三岔河渡口摸回来的情报放在袁崇焕的沙盘边上——芦苇荡里的粮车还在，守兵没有增加，正蓝旗残兵不到一百人。但他在回来的路上发现皇太极的后队营地外新增了几个工匠棚，里面有人在连夜敲打铁器。
他凑近看了一会儿，看见佟养性蹲在地上把几杆从城墙上捡回来的报废自生火铳拆开——弹簧、击发钮、铜垫、药池盖全部拆散，每个零件都摊在白布上标注尺寸。沈炼压低声音对袁崇焕说：“皇太极在仿我们的枪。他这次不光是来打仗的——他是来拆我们的火器的。”
袁崇焕把沈炼带回来的情报反复看了
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