手握确凿证据，陈砚表面姿态依旧没有半分改变。
第二日清晨卯时点卯，他照常现身，言语温和，分派差事依旧沿袭旧规。对待刘魁，礼数周全，言谈之间依旧是一副初来乍到、安于现状的模样。
这般状态，让刘魁一众彻底放下了戒备。在他们看来，昨夜聚贤坊的私下会面并无泄露，这位县尉从头到尾都被蒙在鼓里。
几日安稳度过，刘魁心中渐渐生出别的心思。
陈砚一日不倒，县尉之权便一日在旁人手中。虽说对方看似软弱可欺，但终究是朝廷命官，手握巡防、捕盗实权，始终是一个隐患。刘魁与城内几名乡绅、匪伙头目暗中商议，决定主动试探，甚至设法拉拢，若是拉拢不成，便寻机构陷，逼其主动离任。
这日午后，刘魁备下酒水佳肴，亲自来到县尉院落拜访。
“县尉大人连日操劳公务，刘某心中过意不去。今日略备薄酒，特来邀小聚一番，聊表同僚情谊。”刘魁满面堆笑，身后两名仆役抬着酒坛、食盒，礼数做得十足。
这是变相的拉拢与示好。酒食背后，便是要拉着陈砚同流合污，纳入他们的利益圈子。一旦收下宴请、同吃同饮，日后再有贪腐、通匪之事，便是一条船上的人，再也无法抽身。
陈砚一眼便看穿对方用意，心中冷笑，面上却故作受宠若惊，起身拱手：“刘典吏太过客气。你我同僚共事，何须如此破费？”
“大人初来乍到，水土不服，理当照料。”刘魁不由分说，指挥仆役将酒菜摆入院中石桌之上，“巴山地方简陋，无珍馐美味，还望大人不要嫌弃。”
盛情难却，退避反而会引起怀疑。陈砚索性顺水推舟，落座陪饮。
酒过三巡，菜过五味。刘魁话锋渐渐转向正题，端起酒杯笑道：“巴山地处偏远，州府管束疏松，日子过得也算自在。为官在外，图的无非是衣食无忧、手头宽裕。大人孤身一人在外打拼，何其辛苦。往后坊中生意、山野往来，大人若是愿意搭把手，好处自然少不了你的。”
话语直白，明目张胆地抛出利益诱惑。
一旁陪同的两名心腹胥吏也纷纷附和，言语间极尽引诱，描绘着捞取钱财、逍遥度日的光景。
陈砚端着酒杯，神色慵懒，似有几分酒意，哈哈笑道：“刘典吏深谙处世之道。陈某出身寒门，苦日子过惯了，只求安稳当差，糊口度日便足矣。至于旁的营生，一来不懂门道，二来也怕触犯律法，不敢涉足。”
他委婉拒绝，却
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