春日的晚风拂过街巷，带着泥土和青草的气息。
李孝常没有谈朝堂，没有谈军务，只闲话家常——问近日起居、问府中冷暖、问军务劳顿与否，言语温煦，尽是长辈关怀。
行至一处石桥，李孝常停下脚步，望着桥下潺潺的流水，语气缓了几分：
“你如今身荷重职，掌漕运、握亲兵，系东都轻重。人前威仪持重，可私下亦要惜身。乱世浮名、手中权柄，皆是外物，家门安稳，才是立世根基。”
李琚垂首应声：“孩儿谨记父亲教诲。”
李孝常转过身，望着自家儿子，目光沉了几分：“你如今开府建衙、独立分户，功业赫赫，早已不是当年稚子。只是归府日稀，与本家愈发疏阔。”
他语气依旧温和，却自带李氏宗族大家长的分量：“树高千丈，叶落归根。人间富贵，最忌得志忘本。”
李琚心如明镜，自然听懂这番敲打。
他神色愈发恭敬道：“孩儿虽分户立家，然族谱宗根犹在李氏。今日功业，皆承家门旧泽，绝不敢须臾忘本。”
见他通透懂事，李孝常神色稍缓，话锋一转：
“恰逢吉日，你母亲四十整寿，生辰在即。你生母早逝，自幼赖她抚育照拂。她素来待你亲厚，视你如己出。如今大寿，你久不归家，于礼不合，于孝有亏。”
“为父今日等你，不为别的，只望你届时回本家一趟，为你母亲祝寿辰。阖家团聚，也好全了你为人子的孝心，也让族中众人知晓，你富贵不忘本，显贵不忘亲。”
李琚没有犹豫，拱手道：“父亲放心。母亲寿辰，乃是家中大典。孩儿届时必抽空归府，亲赴寿宴，为母亲拜寿，尽人子之礼。”
李孝常眼底终于露出真切笑意，颔首道：“甚好。你能如此，为父心安，宗族亦心安。”
父子二人又说了几句闲话，在桥头分别。
李孝常转身往本家的方向走去，步伐比来时轻快了几分。
李琚站在原地，望着父亲的背影消失在暮色中，才转身往自家方向走去。
回到府中，天色已经黑透了。
廊下的灯笼次第亮起，橘黄的光洒在青砖地上。
李琚刚进院子，袁宝儿便端着铜盆迎了上来，盆中清水温润，水汽袅袅。
朱贵儿跟在她身后，伸手替他解下外袍，动作轻柔熟练，换上一件干净的新袍。
李琚俯身净手，接过袁宝儿递来的巾帕擦了擦，随口问了一句：“无垢
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