笑意，眉眼间没有先王们常见的威严与疏离，反而透着一股如沐春风的亲切。
她的目光仿佛穿过画框，落在每个驻足观看的人身上。
“这个女王看起来好亲切，”莉莉丝歪着头端详了一会儿，“看起来就像妈妈一样。”
奥菲莉娅的声音从侧后方传来：“那是瑟琳蒂尔陛下，现任精灵女王，在位已六百余年了。”
艾琳娜走到她身边，顺着她的视线看去，“她的眼神确实很温柔。”
莉莉丝又往前走了几步，准备看下一幅时，忽然愣住了。
她转过头，又退后半步，确认自己没看错，小声地“咦”了一声。
“这一幅……怎么是一截树桩？”
长廊的石壁上，在现任女王的画像与上一幅画像之间，悬挂着一幅明显尺寸略小的画框。
画框的装裱与廊中其他画像如出一辙，银色边框、藤蔓纹饰，可画框内部却只有一截被画得极为精细的树桩。
树桩的断面平整光滑，年轮清晰可辨，周围没有人物、没有背景，甚至连任何装饰性的纹理都没有。
它孤零零地立在画框中，像一句未说完的话，安静得近乎突兀。
莉莉丝回头看向带路的艾琳·晨露，语气里带着困惑：“这位也是精灵王吗？为什么画的是树桩呀？”
这可是王族的恩怨，是我能说的吗？
艾琳·晨露脚步一顿，礼貌摇头道：
“以在下的身份不便回答，勇者大人的随行同伴中也有精灵，或许她可以为您解答。”
奥菲莉娅从后方走近，她的目光在那截树桩上停了几息才开口：
“在精灵族的语境中，树桩通常是贬义词：根基已断，徒留残骸。既没有能力自己站起来，也没有勇气承认失败，只剩下一截枯木立在那里，等着后人替它收拾残局。”
莉莉丝怔了一下，回过头又看了眼那截树桩。
“也就是说……这是个昏庸的王？”
“你可以这么理解，但也有另一种解读。”
“什么解读？”
“树桩本身并非一无是处。它曾经是一棵树，只是被砍断了。它的根系还在土里，只要根基不坏，来年春天还是会发出新芽。”
“哦，那这幅画的意思是不是‘前任精灵王虽然是个废物，但好在后代中有现任女王这样的杰出者作为保底？”
‘冒昧的人，你真的很冒昧！
事实虽是如此，可
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