烟岚乖乖抓住了他的手指，她指尖冰凉，却又很柔软，鹅毛一般划过他的掌心：“谢谢。”
赵崇安浓眉一挑：“怎么谢？”
她愣了一下，然后他看见她的嘴角极轻极快地弯了一下。只是一瞬，旋即隐没了。可那是她自验身以来第一次笑。不是笑他，是笑他嘴硬——明明后背的鞭伤还没好，额头上还贴着一小片退热用的湿布，声音闷得像隔着水缸，他还是要嘴硬。
他把椅子往前拖了半步。椅子腿刮过青砖地，发出一声短促的尖叫。
“以后你跟我说话，拿笔写。”
她摇头。
“那就用手比。”他抬起左手在空中比了个手势，“能看懂。”
她低头写：葭葭？
“在知学堂，没缺课。”
她再写：母亲？
“案底调出来了。杨柳青警署没立案，是河间驻军直接抓的人。”他顿了顿，“等我把河间的事理顺了，你母亲的事一并解决。你别再给我添乱就行。”
笔停在纸面上，洇了一小团墨。她写：谢谢。
他站起来。不是被道谢道的不好意思，是坐不住了。他每次看见她低着头写字的样子就烦——不是真的烦，是那种心里头有什么东西被揪住了的、说不出道不明的烦躁。她该恨他，该骂他，该把手边那碗粥砸在他脸上。可她写谢谢。这两个字比子弹更让他站不住。
“粥凉了。”他丢下这一句，转身走了。
走到门口又停住，没回头：“明天我让朱妈妈做几个酒酿圆子。你那个胃，弗兰克说只能吃半流食。趁早养好了，别耽误我事。”
直到他的脚步声消失在游廊尽头，她才低头看了一眼那张纸。“谢谢”两个字旁边，不知何时被他用指尖沾了墨，画了一个极小的圆——歪歪扭扭的，不像花，不像果，倒像一颗还没长大的酒酿圆子。
从那以后，他每天傍晚都来。不是每天都跟她说话，有时候只是坐一坐，翻两页高树送来的公文，或者靠在椅背上闭目养神。后背的鞭伤还在换药，朱妈妈嫌他总乱跑，干脆把药和纱布搁在绾春院的柜子里，他来的时候顺手换一道。
他换药的时候不避她。坐在椅子上反手够不到后背，就把纱布往她手里一塞：“后面，够不着。”
她的气声轻轻凑在他肩头：“歪了。”
“歪了就重新贴。”
她犹豫了一下，伸出手。冰凉的指尖触上他滚烫的肩胛骨，他后背的肌肉在那一瞬间
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