家具的漆味、陈年书籍的霉味，以及一种更为隐秘的、属于衰老身体的气息。陆建章摇着一柄大蒲扇，香云纱短褂的前襟，已被汗水洇湿一小片，紧贴在微微隆起的肚腩上。
他没坐，在书房里来回踱步。厚底布鞋踩在打蜡的菲律宾木地板上，发出闷重的“咚咚”声，那声音一下下敲在人心上。
儿子陆承宗在一旁立着，月白纺绸短衫的领口汗津津的，脸上满是与这酷暑格格不入的焦虑和不安。
“爹，您……您还是别见了。”陆承宗终于忍不住，声音发紧，“徐树铮这时候来，能安什么好心？冯大哥从信阳发来的电报，千叮万嘱，让您深居简出，少惹是非。这节骨眼上……”
“不见？”陆建章猛地停步，蒲扇“啪”地一声重重拍在红木书桌上，震得砚台里的墨汁荡了荡，“他徐又铮算什么东西？一个靠笔杆子、嘴皮子上位的后生！我陆朗斋跟着袁宫保小站练兵时，他还在日本描红格子呢！他下帖子请我，我若不敢见，传出去，老脸往哪儿搁？北洋的老兄弟们，怎么看我？说我陆朗斋，怕了他徐树铮？”
他越说越气，蒲扇摇得呼呼生风，扇不走心头的烦躁，和那股莫名的不安。
“爹，万一……万一他真起歹心呢？”陆承宗上前一步，压低声音，“天津卫关于他的传闻可不少，都说他心狠手辣，做事不计后果。库伦那边，他对王公喇嘛的手段……”
“库伦是库伦，天津是天津！”陆建章喝道，气势明显不足了。他何尝不知那些传闻？他走到墙边，望着壁上那柄袁世凯亲赐的、镶宝石的军刀，手指缓缓拂过冰凉光滑的鲨鱼皮鞘壳。
“这是天津卫，是法租界！他徐树铮敢带兵进租界？敢在光天化日下行凶？”他像是在说服儿子，更像在说服自己，“院子里，老王带着四个最好的枪手，就在厢房候着，子弹都顶上了膛。楼外街口，我也安排了人盯着。他若敢乱来……”他哼了一声，没说完，眼中闪过的一丝狠厉，说明了一切。
陆承宗看着父亲强作镇定的侧脸，心头的不安越发浓重，沉甸甸地坠着。他太了解父亲了，这种色厉内荏，恰是内心动摇的征兆。
“承宗，”陆建章转身，压低声音，凑近儿子，“你去楼下盯着点。徐树铮来了，看清他带几个人，什么打扮，神色如何。还有，”他快步走到书桌前，拉开抽屉，取出电报稿纸，用毛笔蘸了浓墨，快速写下几个字，递给儿子，“找个绝对可靠的人，立刻去电报局，给你大哥发急电。就这四字，别的，什么都不要写。”
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