影的爪尖慢慢松开。契约线那头的情绪不是放松,是“确认”。那条蛇不是盯着他们的。它是在守着什么东西。四个人只是路过,没有靠近它守护的范围,所以它没有动。
林琦把这个信息也记下了。
走出密林之后,地势忽然陡了起来。原本平缓的山坡变成了层层叠叠的岩壁,灰白色的岩石从落叶底下拱出来,像某种巨兽的骨架。赵老六在一处岩壁下面停住,仰头看了看。
岩壁不高,大约三四丈,近乎垂直。岩壁上横生着几丛灌木,根系扎进石缝里,硬生生撑开了几道裂纹。裂纹深处,隐约能看见有什么东西在微微发光——不是阳光,阳光照不到那么深的地方。是那种属于灵药本身的、极淡极淡的荧光。
银须草。
林琦数了数,能看见的大约有四五丛,分散在不同的石缝里。最下面那丛离地面不到一丈,最上面那丛接近岩壁顶端,要上去得爬过一段几乎没有任何抓手的裸岩。
赵老六没有急着动手。他退后几步,把整面岩壁从上到下仔细扫了一遍,然后从地上捡起一根长树枝,往最下面那丛银须草附近的石缝里捅了捅。
石缝里传出一声极细的嘶鸣。
一条银白色的小蛇从石缝里蹿出来,一口咬在树枝上,然后弹射到地面上,钻进落叶堆里不见了。动作快得像一道闪电。
“银线蛇。”赵老六把树枝收回来,看了看上面被咬出的两个细孔,“看见了?这东西就趴在草根底下,不捅一下根本不知道有没有。刚才那一下要是咬在手指头上——”
他看了石大壮一眼。
“肿三天。”
石大壮讪讪地摸了摸鼻子。
赵老六从怀里掏出一个小木盒和一把竹镊子。木盒里垫着一层湿润的青苔,是用来存放银须草的。竹镊子是夹取的工具——不能用铁器,不能用手碰。他走到岩壁底下,踩着一块凸起的石头,踮起脚,用竹镊子夹住最下面那丛银须草的根部,轻轻一拔。
银须草离开石缝的瞬间,那圈银色的绒毛在昏暗的光线里闪了一下,像一串极细极细的星星。
赵老六把它放进木盒,盖上青苔。品相不错。
“看明白了?”他回头看着三个人,“就是这个采法。先捅石缝,确认没蛇,再用竹镊子夹根部,不要扯叶子。采下来立刻放进青苔里保湿,离了土之后超过一刻钟银须就会开始发暗。”
他从怀里又掏出三个小木盒和三把竹镊子,分给三人。“每人一个盒子。今天
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