亮，热辐射让附近的草木都蔫了下去。鼓风机的吼声持续不断，水轮转动的声音，加料时铁铲碰撞的叮当声，还有炉膛内隐约传来的、仿佛岩浆翻滚般的咕噜声，交织成一首单调而沉重的工业序曲。
沈墨的脸色越来越白。
他不停地计算着时间，对照着木板上的数据。按照他和周胤反复推演过的流程，如果一切顺利，铁矿石应该已经还原得差不多了，铁水应该正在炉膛底部积聚。
但炉膛是封闭的，谁也不知道里面到底发生了什么。
会不会哪里漏了？会不会耐火层烧穿了？会不会配料比例错了，炼出来的是一炉废渣？
无数的可能性在他脑海里翻滚。
他走到周胤面前，嘴唇有些干裂：“殿下，按时间算，应该……应该可以准备出铁了。”
周胤能看出他眼中的紧张和不确定。
“按计划做。”周胤的声音依旧平稳，“该出铁，就出铁。”
沈墨用力点头，转身跑向出铁口方向。
出铁口位于高炉底部侧面，平时用特制的耐火泥封死。此时，几名膀大腰圆的工匠已经等在那里，他们手里拿着长长的钢钎和锤子，身边放着盛满沙土的模具槽。
“准备开炉！”沈墨喊道，声音因为激动而颤抖。
工匠们握紧了钢钎。
所有人的心都提了起来。山坡上的百姓伸长了脖子，北荒卫的士兵们下意识地握紧了刀柄，连燕青都微微前倾了身体。
沈墨深吸一口气，举起手。
然后，用力挥下。
“开！”
两名工匠同时将钢钎尖端抵在出铁口的泥封上，第三名工匠抡起大锤，狠狠砸在钢钎尾部。
“咚！”
沉闷的撞击声。
泥封纹丝不动。
“再来！”沈墨吼道。
“咚！咚！咚！”
大锤一次次落下，钢钎一点点深入。泥封在高温下早已硬化，像石头一样坚固。汗水从工匠们的额头滚落，滴在灼热的地面上，瞬间蒸发成白汽。
终于。
“咔嚓。”
一声细微的碎裂声。
泥封表面出现了一道裂纹。
“有了！”沈墨眼睛一亮，“继续！小心点！”
锤击变得更加谨慎而有节奏。裂纹逐渐扩大，蔓延。
突然。
“嗤——”
一股炽热
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