一九三六年一月，寒冬凛冽，但地表之下，生命的悸动已经按捺不住。
距离西安城五十公里外的武功县，是西北政务院划定的首批农业示范区。清晨的薄雾笼罩着广袤的田野，一层白霜覆盖在麦苗的叶片上。
农技员老孙穿着一件厚实的蓝色棉大衣，手里拿着一把带有刻度的铁质探尺，深一脚浅一脚地走在田埂上。他的身后跟着两名实习生，手里拿着记录本和铅笔。
老孙走到一块麦田中央，蹲下身子，用戴着粗线手套的手轻轻拨开麦苗根部的冻土。
“把数据记下来。”老孙仔细观察着麦苗的分蘖情况，“单株分蘖数平均达到了八个，根系扎得深，主茎粗壮。”
一名实习生快速在纸上记录着数字，呼出一口白气：“孙师傅，这麦子能在零下十几度的地里长成这样，真是开了眼了。以前这个节气，麦苗都冻得发黄发蔫。”
“这要归功于化工厂的功劳。”老孙站起身，拍了拍手上的泥土，指着这片一眼望不到头的麦田。
大西北的化肥工业已经成型，高浓度的氮肥被均匀地播撒在黄土地里。配合着拖拉机进行的三十公分深翻作业，土壤的结构被彻底改变。
化肥的充足养分让冬小麦在越冬前积累了大量的糖分和抗寒物质，即使面对严冬的暴雪，麦苗依然保持着旺盛的生命力。
“按照现在的分蘖率和长势测算，只要开春后雨水能跟上，今年的夏粮亩产还能涨。”老孙看着手里的记录本，眼神中闪烁着光芒。
……
视线转到西安火车站。
寒风在月台上呼啸。一列挂着十几节客车车厢的专列缓缓停靠。
这列火车从北平出发，历经几天的颠簸，穿过了无数道关卡。
车厢门打开。
大批穿着学生装的青年男女涌下火车。他们的脸上带着长途旅行的疲惫，但眼神中却燃烧着狂热的火焰。
这是又一批一二·九运动之后，被大西北所感召，放弃了北平的学业，成群结队南下投奔西北的大学生。
他们怀揣着工业救国、科技强军的梦想，背着装满书籍的行囊，踏上了这片陌生的土地。
在他们的想象中，大西北既然能造出飞机坦克，必然有着宽敞明亮的现代化校园，有着穿着白大褂、在干净实验室里指点江山的科学家。他们以为自己到来后，会被奉为上宾，参与到国家核心的战略规划中去。
然而，迎接他们的现实，却如同冬
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