篝火渐渐熄灭,只余下暗红的炭火在黑暗中明明灭灭。洞外传来夜枭的啼叫,声音凄厉而悠远。郭乾靠坐在岩壁边,没有完全入睡,保持着修士的浅眠状态。他能听到苏晴均匀的呼吸声,也能感知到洞外夜风中夹杂的细微动静——那是山林夜晚正常的声响,但在这片陌生的山脉中,任何异常都值得警惕。月光从洞口斜斜照入,在地面上投下一片银白。他闭上眼睛,运转青木诀,让草木灵气在体内缓缓循环,同时将一丝神识外放,笼罩洞口方圆十丈范围。时间一分一秒流逝,距离月圆之夜又近了一天。
天色微亮时,郭乾睁开眼睛。
洞外的天空泛着鱼肚白,晨雾在山林间缭绕,像一层薄纱。空气中弥漫着湿润的草木气息,还有远处溪流潺潺的水声。苏晴也已经醒了,正收拾着简单的行囊。
“早。”她打了个招呼,声音带着刚睡醒的慵懒,“今天要进核心区了,做好准备。”
郭乾点头,起身活动了一下筋骨。经过一夜调息,他的状态完全恢复,灵力充盈,情之道苗在丹田中缓缓旋转,三片叶片散发着柔和的绿光。
两人简单吃了些干粮,便离开了山洞。
晨光透过树叶的缝隙洒下,在林间投下斑驳的光影。鸟鸣声此起彼伏,清脆悦耳。山路崎岖,但两人都是修士,行进速度不慢。苏晴在前方带路,她对这片区域似乎颇为熟悉,总能找到相对好走的路径。
“你以前来过万灵山脉?”郭乾问道。
“来过几次。”苏晴没有回头,声音在晨风中飘来,“采药,历练,也帮人带过路。这片山脉很大,我熟悉的也只是外围和部分核心区边缘。”
她顿了顿,补充道:“百花谷的位置很隐秘,据说入口会移动,只有特定时间或者特定方法才能找到。我们得先找到‘引路人’。”
“引路人?”
“嗯,万灵山脉里的草木精怪。它们知道百花谷的位置,但……”苏晴回头看了郭乾一眼,眼神有些复杂,“草木精怪对人类修士普遍没有好感,尤其是那些曾经伤害过它们同族的人。想从它们那里得到信息,需要付出代价,或者通过考验。”
郭乾沉默。他想起了璃月——她也是草木精怪修行而成的花仙,纯净而美好。但并非所有精怪都如她一般。
两人继续前行。
随着深入山脉,周围的环境开始发生变化。树木越来越高大,有些古木的树干需要数人合抱,树皮粗糙如龙鳞,枝叶遮天蔽日。林间的光线变得昏暗,空气
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