风化的痕迹,地面上几个模糊的脚印被沙土半掩着。
是老张和毛骧留下的。
间距越来越短,步幅越来越小,到后面几乎是在拖着走。
沐英没有停留,催马过了峡谷。
翻过贺兰山,眼前是一望无际的沙地。
沐英在马背上四下打量了一圈,嘴里嘟囔了一句。
“又是沙漠。”
他从腰间抽出孙冉手绘的那张羊皮图,展开看了两眼,确认了方向,把图收回去。
“走。”
队伍沿着图上标注的路线往北偏西的方向行进。日头从头顶往下移,影子从短变长,沙地的颜色从金黄变成暗红。
大约走了两个时辰。
沐英的马忽然慢了下来。
他的视线落在前方百步开外的一片洼地里。
几匹马。
不对,是马的尸体。
零零散散地倒在沙地上,肚子鼓胀着,皮毛被风沙打得乱七八糟。
沐英的手在缰绳上紧了一下。
他想起了一件事。
出发之前,李四跪在大帐里跟他说过:六子死了,死在沙漠里。他们没有石头、没有木头,唯一能给他堆坟的就是杀掉的马。
用马的尸体摞起来,压在六子身上。
沐英翻下马,大步朝那片洼地走过去。
马尸有两具,东倒西歪地摊在沙面上。肚皮裂了口子,蛆虫密密麻麻地爬满了整个腹腔。
沐英绕过马尸,四处扫了一圈。
十步开外,有一个隆起的沙包。
不高,也就半人来高,形状却不像风吹出来的。太规整了。
“挖。”
两个亲兵跑过来,用刀鞘和手扒开沙土。
沙层底下是马尸。
腐烂的马肉黏在骨架上,散发出一股冲鼻的臭味。亲兵用袖子捂住口鼻,继续往下清理。
马尸的缝隙里,露出一截人的手臂。
皮肤已经发黑发紫,但骨架还是完整的。
亲兵小心翼翼地把上面的马骨移开,一具人形的尸体显了出来。
瘦得很。
衣服已经分辨不出颜色了,糊了一层干涸的血和泥。脸上的五官皱缩在一起,嘴唇半张着,像是走的时候还在说什么。
马尸上的蛆虫密密麻麻。
但这具尸体上,虫子却少得出奇。
沐英蹲下来,盯着
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