晨昏定省，是萧家的规矩。
玉芙晨起时去拜见了父亲和祖母，讲明了明日要去玉佛寺礼佛之事，用的理由一如往日——想念母亲了。
萧老夫人留下玉芙，二人亲亲热热说了好一会儿话。
“檀院住着的那孩子我远远瞅见过几眼，是个老实孩子。三房六房那几个为难他，你出面护着，只护一回，只怕这孩子往后的日子更不好过。”老夫人一边净手一边忧心道，“三房六房那几个本对他并无什么敌意。”
玉芙自然说是，“多谢祖母提点，是玉芙思虑不周了。但三房和六房的弟弟们既然存了害人之心，妄论何时何地对谁？玉芙往后自会护宋檀到底。”
萧老夫人转头含笑瞅了眼孙女，“芙儿可是对他有什么不同的想法？亦或是这宋氏母子有何处引得你们父女都多加青睐？”
玉芙贝齿咬了下唇，露出一个坦然的微笑，“老夫人多虑了，父亲为着母亲，未将那宋氏迎进府来，宋氏暴毙，父亲难免心有愧怍，孙女不过是全了父亲的仁善之心，我国公府素来讲道义，即便那宋檀不是宋氏之子，国公府也会护失了双亲的孤儿周全。”
一旁的陈嬷嬷赶忙附和道：“芙小姐说的是，老奴也看过那孩子，着实可怜，平常的贫苦人家得了男孩都是续香火的，宝贝的跟什么似的，但那孩子他爹那边的亲戚居然都弃他于不顾，据说他娘在时也总打他，当真是爹不疼娘不爱，可怜见的……”
陈嬷嬷此言一出，玉芙眉间划过一丝诧异，忙追问道：“嬷嬷从何得知？”
“芙小姐您不食人间烟火，云端上的人，只管施舍就是，这些传言也不敢污了小姐的耳朵。”陈嬷嬷打开了话匣子，“府上的厨娘范氏，便是与那宋檀父亲一个村子的，她说宋檀的爹娘感情极好，当时是他爹有负青梅竹马的表妹，愣是与宗族断了关系搬出来独住，才和宋檀的娘玉成好事。所以宋檀他爹那边的亲眷本就对他娘诸多不满，宋檀出生后就没怎么跟那些亲戚走动过。”
“他爹死后，他娘一个女人撑起一个家，寡妇门前是非多，还要应付时不时来骚扰的汉子。寡母当家，他过得当然不易，邻里说总听见他们屋子里传来男孩的痛呼声，寒冬腊月的穿着单薄衣裳，露出的手腕上都是伤痕。”
陈嬷嬷的话是挑着说的，并没有提及宋檀的诸多惨状，实则那豆腐西施宋氏被亡夫宠上了天，当娇妻当了许多年，骤然丧夫，提着一口气撑起一个家脾气难免急躁，急躁了待如何？只能拿身边人出气，刻薄虐待是家常
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