“成。”
两人沿山间小路走了大半天。路不好走，有些地方只有半尺宽的石坎，下面几十丈深的山涧。
吴猎户走惯了，灵活得像猴子。周雪晴跟在后面，脚底磨出两个水泡，咬着牙没吭声。
太阳偏西的时候，到了。
苗王洞在一面红色砂岩的断崖上，洞口像张开的嘴，高两丈，宽三丈。岩壁上能看到暗红色的条纹，那是辰砂矿脉，在夕阳下泛着暗光。
吴猎户站在洞口十步外不肯再靠近，从怀里掏出一把火折子递过来。
“带着，那里头黑。”
周雪晴接过火折子，翻出三十块钱给他。
“能不能等等我？”
“等不了。天黑前我得下山，这地方夜里不能待。”
说完转身就走了。走出十几步回头看了一眼，摇摇头，消失在来时的林子里。
周雪晴把诛邪剑从腰间取下握在手里，深吸一口气，硬着头皮走了进去。
洞里比外面暗得多。火折子的光只照得出三四步远，再往前是浓稠的黑。空气闷热潮湿，带着辰砂特有的苦味，吸进去喉咙发紧。
沿洞壁走了大约百步，出现岔路，一左一右。
她蹲下来，把火折子凑近地面。
左边那条有一个脚印。布鞋底的纹路，步子大，走得急。旁边还扔着一只竹壳保温壶，盖子开着，茶水撒了一地。
白先生的。
壶身完好，没有凹痕，没摔倒，应该是被撞掉的。
她顺着脚印往左边看。走了不到十步，看见洞壁上的痕迹，五道平行的爪痕，深嵌岩石半寸。
不是山魈的，太细了，间距也不对，像某种多足的东西留下的。旁边两处银白色灼痕，泛着微弱的光。
白先生的手法，他跟什么人打过。
周雪晴攥紧诛邪剑，沿左岔道继续深入。
洞越来越窄，两侧岩壁往中间挤，最窄处只能侧身过。辰砂味浓到呛人，还混着另一种味道——像烧焦的骨头，又像腐烂的肉。
走了不知多久，前方豁然开朗。
天然溶腔。穹顶三四丈高，石钟乳从顶上垂下来，在火光里反着湿漉漉的光。地面高低不平，布满水蚀的沟壑。
她抬头一看，白先生悬在溶腔半空中
一张网兜着他，极细的银白色金属丝，泛着法力的微光，每根丝绑在石钟乳的尖端，把人吊在离地两丈多高的位置。
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