这里,是反对新政的士绅的大本营。
虽然张溥被杀了,但那些士绅还在。
他们表面上俯首帖耳,背地里指不定在琢磨什么。
朱由检要亲自去看看,看看这些人,到底是什么嘴脸。
船队抵达苏州时,码头上站满了人。
为首的,是苏州知府,姓陈,是个五十多岁的老官僚。
他身后,站着一群穿着华丽的人,都是当地有名的士绅。
“臣等恭迎陛下。”陈知府率众跪地。
朱由检下船,扫了一眼那些士绅。
有几个人低着头,不敢看他。有几个人偷眼打量他,眼神复杂。
朱由检心中冷笑,面上却不露声色:
“众位平身。朕这次来苏州,就是想看看,新政推行得怎么样。”
陈知府道:“回陛下,新政推行顺利。百姓安居乐业,商贾兴隆发达。”
“是吗?”朱由检看着那些士绅,“那这些乡绅,对新政可有什么意见?”
陈知府一愣,不知该如何回答。
一个中年士绅站出来,跪地道:“陛下,草民斗胆,有一言进谏。”
朱由检看着他:“说。”
“新政虽好,但官绅一体纳粮,实在是...实在是...”
“实在是什么?”
那士绅咬咬牙:“实在是与民争利。
我等世代读书,为国效力,理应优待。
如今却要与庶民一样纳粮,于情于理,都说不过去。”
朱由检笑了:“与民争利?你说说,你们那些田,是怎么来的?”
那士绅一愣。
“是祖上传下来的?还是低价收购来的?还是强占来的?”朱由检盯着他。
“你家的田,原本是谁的?是那些‘民’的。
你占了他们的田,让他们流离失所,然后说朕与民争利?”
那士绅脸色苍白,说不出话。
“朕告诉你,”朱由检一字一句。
“新政就是要让你们这些占了便宜的人,把便宜吐出来。你们以前不纳粮,是因为朝廷纵容你们。
现在朝廷不纵容了,你们就得老老实实纳粮。谁不纳,朕就抄谁的家。”
那士绅瘫软在地。
其他士绅,面面相觑,噤若寒蝉。
朱由检不再看他们,径直向城里走去。
四月十五,朱由检在苏州
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