孙铨却道：“臣以为当先击东进之敌。
东进叛军虽只五万，但若任其攻取苏常，江南财赋之地尽失，朝廷将无钱粮支撑战事。”
众将争论不休。朱由检却看向地图上的一个小点——镇江。
“你们说，镇江能守多久？”
孙铨道：“镇江守将吴襄，能力平平。
但镇江城坚，若死守，应能守十天半月。”
“十天半月…”朱由检沉吟，“够了。”
他站起身，手指在地图上划了一条线：
“咱们不去南京，也不去追东进叛军。咱们去这里——芜湖。”
“芜湖？”众人不解。
“对，芜湖。”朱由检眼中闪着精光，“芜湖位于南京与九江之间。
咱们占据芜湖，就切断了围南京叛军与后方的联系。
届时，南京守军出城反击，咱们南北夹击，必能全歼围城叛军。”
他顿了顿：“至于东进叛军…
镇江若能守住，等咱们解决南京之围，再回师东进不迟。
若镇江守不住，还有郑芝龙的水师在江上，叛军过不了江。”
这个计划大胆而精妙。先断敌后路，再与守军内外夹击，确是上策。
“陛下圣明。”众将拜服。
四月五日，明军悄然转向，直扑芜湖。
而此刻的镇江，战事已到最危急时刻。
吴襄站在城头，望着如潮水般涌来的叛军，脸色苍白。
镇江守军只有八千，而叛军有五万。
三天血战，守军伤亡过半，城墙多处破损。
“将军，北门快守不住了。”亲兵满身是血地跑来。
吴襄咬牙：“调我的亲兵营上去。告诉将士们，再守一天，援军就到。”
“援军…真的有援军吗？”亲兵眼中尽是绝望。
吴襄望向西方，喃喃道：“会有的…陛下不会放弃咱们的…”
就在这时，江面上忽然传来炮声。
众人望去，只见郑芝龙的舰队不知何时出现在江面，正对岸上的叛军阵地发炮轰击。
叛军猝不及防，阵脚大乱。
“是郑芝龙。”吴襄大喜，“快。出城反击。”
城门大开，残余守军如猛虎下山，杀向混乱的叛军。
江面上，郑芝龙的舰队不断发炮支援。
叛军虽众，但腹背受敌，顿时崩溃。
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