火把的光芒照亮了一个比外面石穴稍小、但更加潮湿的天然洞室。洞顶很低，布满了倒悬的钟乳石，滴滴水珠从石尖滴落，在下方的地面上，汇聚成了一个不大的、但看起来颇深的水潭！水潭清澈，在火把映照下泛着粼粼波光，映着洞顶千奇百怪的钟乳石，竟有几分诡异的静谧之美。
最重要的是，水！是活水！虽然不知道源头是哪里，但看起来清澈，也没有地火裂缝那边硫磺的怪味！
邱美婷大喜过望，几乎要哭出来。她连滚爬爬地冲到水潭边，也顾不得许多，趴下去就大口喝了起来。水很凉，带着岩石特有的清冽和一丝微甜，瞬间滋润了她干渴得快要冒烟的喉咙和食道，那感觉美妙得难以形容。
她贪婪地喝了个痛快，直到肚子有些发胀，才停下来。然后，她立刻解下空皮囊，将水潭里清澈的泉水灌满。接着，她开始仔细打量这个洞室。
除了这个水潭和进来的狭窄通道，似乎没有其他出口。洞室是封闭的。但这里有水，这就是天大的好消息！而且，洞室内生长着一些喜阴的、低矮的蕨类植物，甚至在靠近水潭的岩壁缝隙里，她还发现了几簇灰白色的、像小伞一样的蘑菇。
蘑菇！邱美婷的心跳漏了一拍。野蘑菇很多有毒，不能乱吃。但她从小跟着阿爹采药，对青岚山附近的菌类还算熟悉。她凑近仔细观察那几簇蘑菇。灰白色的伞盖，伞柄细长，伞盖背面是密集的菌褶，没有菌环和菌托，闻起来有股淡淡的、类似杏仁的清香。
是“石耳菌”！一种生长在阴暗潮湿岩石缝隙、依附钟乳石滴水的稀有菌类，无毒，味道鲜美，有微弱的滋补功效，在山外坊市能卖出不错的价钱！她只在很深的溶洞里见过几次，没想到这里也有！
真是绝处逢生！
邱美婷小心翼翼地将那几簇石耳菌采下，用一片宽大的蕨类叶子包好。虽然不多，但足够两人勉强果腹，补充体力了。
她还发现水潭边缘的湿泥里，似乎有极小的、类似虾米的透明生物在游动，太小了，根本无法捕捉。但这也说明了这潭水是活水，且有简单的生物链，水质应该没问题。
带着满皮囊的清水和一小包石耳菌，邱美婷满怀希望和力气，顺着原路爬回了外面的石穴。
当她灰头土脸、却眼睛发亮地从孔洞里钻出来时，第一眼就看向胡其溪。
他还保持着原来的姿势，但邱美婷敏锐地察觉到，他的呼吸节奏似乎……有了一点变化。不再仅仅是微弱的起伏，而是带着一种极其缓
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