泥污覆盖的脸庞，照亮了眼中的狂喜、震撼、难以置信。空气被炙烤得“噼啪”作响，热流扭曲蒸腾。这金红色的、沉重而灼热的流体，在沟槽中翻滚、汇聚、向前奔涌，那种纯粹的高温、液态的金属、内蕴的可以重塑一切的力量之美，让所有第一次目睹此景的人，都呆立当场，忘记了呼吸，只剩下心脏在胸腔里猛烈撞击。
铁水被引入预制的、干燥的沙模之中。沙模是龙师傅带人用细砂混合少量粘土夯制而成，排列整齐。炽热的铁水注入，嘶嘶作响，白汽升腾，迅速充满了型腔。待稍冷却，表面凝结成一层暗红色的壳。众人用长钩将铁锭从沙模中取出，置于一旁铺了厚砂的地面，任其自然冷却。
成功了！虽然这第一炉，因木炭热量、鼓风效率、炉温控制、废铁成分等诸多限制，产量不多，铁水也并非后世焦炭高炉所产那般纯净、高度流动的液态（其中含有较多未熔尽的杂质，流动性较差，更接近粘稠的糊状），但确确实实，是用自造的耐火砖、自烧的银灰炭、自建的炼铁炉，将那些废铜烂铁，化成了可锻打、可铸造的、真正的铁！
洪卫亭与霍梁几步抢到那尚在暗红、冒着丝丝热气的铁锭前，相视一眼，都从对方眼中看到了如释重负的狂澜与压抑不住的激动。洪卫亭伸出手，悬在铁锭上方，感受着那灼人的辐射热，手指微微颤抖。霍梁则狠狠一拳捶在自己掌心，低吼一声：“成了！”
老邢蹲下身，不顾余热炙手，用那双布满老茧、烫伤疤痕的手，颤抖着、一遍遍抚摸铁锭粗糙而坚实的表面，触手是滚烫的坚硬。他抬起头，脸上黑灰被泪水冲出两道沟壑，嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终只是发出一声哽咽。小陈早已又哭又笑，抱着记录的本子，原地转圈。
“鼓风的，别停！炉子还热着！” 龙师傅最先从震撼中回过神来，抹了一把脸上的汗与灰，咧嘴吼道，声音因激动而嘶哑，“加炭！加料！趁热，再试一炉！看看这炉子到底能吃多少料，出多少铁！”
初次成功的狂喜，迅速转化为更强烈的行动力。炉火未熄，鼓风再起。这一次，众人心中有了底，操作更加大胆有序。他们调整了木炭与废铁的投入比例，尝试略微加大鼓风力度，观察炉温和铁水流动性的变化。第二炉、第三炉……一次次尝试，出铁渐趋稳定，对炉况的掌控，也在老邢的“听”、小陈的“看”、众人的配合中，一点点积累经验。尽管每一炉所得的生铁锭，成色仍有差异，杂质有多有少，但“出铁”本身，已从奇迹变成了可以重复的事实。
当夜，
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