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刀尖抵在周正心口，轻轻刺入。
昏迷中的周正身体一颤。
三滴暗红色的血，缓缓渗出，滴入瓷瓶。
陈九封好瓶口，收入怀中。
“今晚子时之前，别让任何人进这间屋子。”他对周文轩说，“尤其是姓赵的那个监副。”
“你要去哪儿？”周文轩问。
陈九没回答。
他已经推门出去，身影很快消失在昏暗的走廊里。
方向，东南。
贡院。
周文轩站在门口，看着空荡荡的走廊，又回头看看床上昏迷的父亲。
他握紧了拳头。
然后，从袖中抽出一柄短剑，横在膝上，在门前坐下。
像一尊守门的石狮子。
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陈九没去贡院。
他出了周府，绕了几条巷子，确认没人跟踪后，拐进了一家不起眼的药铺。
药铺掌柜是个干瘦老头，正在柜台后打瞌睡。听见门响，睁眼看见陈九，愣了一下。
“客官抓药？”
“不抓药。”陈九走到柜台前，把那个装了三滴心头血的小瓷瓶放在桌上，“借你后院灶台用用。”
掌柜的眼神落在瓷瓶上，又移到陈九脸上。
“后院灶台不借外人。”
陈九从怀里掏出守夜人令牌，放在瓷瓶旁。
掌柜的瞳孔微缩。
他沉默几息，起身，拉开柜台侧面的小门。
“后院左转，柴房旁边。用完收拾干净。”
陈九点头，拿起瓷瓶和令牌，进了后院。
药铺后院很小，堆满了晾晒的药材。角落有个简陋的土灶，锅里还煮着东西，散发着草药味。
陈九熄了灶火，把锅端开，清理灶膛。
然后，他从怀里掏出几样东西——
一把从食肆厨房带来的灶心土。
一小包坟头灰（乱葬岗老坟上取的）。
还有三根自己的头发。
他把灶心土铺在灶膛底部，撒上坟头灰，将三根头发混进去。然后，打开瓷瓶，将周正的三滴心头血，滴在混合的土灰上。
“滋……”
血渗进去的瞬间，土灰表面冒起极淡的白烟。
陈九咬破自己左手食指，滴了一滴血在旁边。
两血相融。
他闭上眼睛，食孽胃
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