司马耽登基后的第三日，建康局势渐趋平稳。
祖昭每日入宫与褚蒜儿、庾冰议事。朝中那些原本蠢蠢欲动的面孔，在三百北伐铁骑驻扎台城广场的日子里，都低了下去。
褚蒜儿临朝称制，言语不多，却极有章法。庾冰掌尚书台，何充掌中书，三人各司其职，勉强将新君继位后的乱局按了下去。
第五日，祖昭入宫辞行。
褚蒜儿在式乾殿召见，小皇帝司马耽坐在御榻上，两岁出头，尚需宫人扶着。祖昭行礼，司马耽张了张嘴，不知该说什么。褚蒜儿在他耳边轻语几句，小皇帝才奶声奶气道：“将军在外，要保重。”
祖昭心中一暖，单膝跪下：“臣领旨。陛下在宫里也要听母后的话。”
褚蒜儿抿唇一笑，对祖昭道：“将军此去，不知何时再来建康？”
祖昭道：“若无朝命，当在寿春练兵屯田。江北六万将士枕戈待旦，臣不敢久离。”
褚蒜儿点头，沉默片刻，说：“将军放心，朝中有我和庾公。”
祖昭抬头看了她一眼，只见这年轻太后眉眼沉稳，早没了当年从乱兵中逃出来的小女孩模样。他抱拳：“有太后坐镇，臣无所忧。”
当日午后，祖昭带着赵平及五十亲卫出建康，取道历阳渡淮。封远率一千二百骑也退至乌江，与吴猛会合后分批北返。
一路无话。快马加鞭，六日后寿春城垣已遥遥在望。
王嫱早得了信，一早就等在府门前。她穿了一件月白素裙，不施脂粉，只在鬓间别了一支银簪。周芸站在她身后，怀中抱着祖渊。
祖渊蹬着两条短腿往母亲身前凑：“娘，爹爹今日到么？”
王嫱摸摸他的头：“你爹爹来信说午后到。你别乱跑，当心摔着。”
正说着，街面忽然起了骚动。十几个亲卫快马从城门方向奔来，分列府前两侧。随即一队骑兵驰近，最前头一人玄甲已卸，只穿着常服，腰间还挂着寒月剑。
祖昭翻身下马。
祖渊挣开周芸，迈着两条小短腿就跑上前去，一把抱住祖昭的腿：“爹爹！”
祖昭弯腰将儿子抱起，在他脸上使劲亲了一口：“重了。长高了。”
祖渊搂着他脖子不肯撒手：“爹爹下回带我去建康，我要看大船！”
祖昭笑：“好。等天暖和了，带你去广陵看海。”
王嫱站在阶下，就那样看着他。等祖昭走到近前，她才微微欠身：“夫君回来了。”
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