交过税，没有一条受过盘查。既然他们先对我动手，那就不必客气了。”
他将茶盏搁下，语气不重，却让书房里的空气都沉了几分。
“水军护航商船南下交趾，绕开江南直接与南海诸国贸易。沉香、苏合香、珍珠、象牙，运回江北便是十倍利润。水军扮海盗劫来的江南商货直接充入府库变卖，劫来的倭国铜铁充入军器监。水军不但要能打仗，还要能自己养活自己。”
顾长卿沉默了片刻，在心里飞快地算了一笔账。若海上贸易真能铺开，南海特产运回江北的利润确实足以覆盖水军的开销。而劫夺江南敌对士族商船的收益，更是一笔额外的进项。
他合上账册，不再多言。
接下来的日子，广陵和历阳两郡同时动了起来。
崔洵回到广陵后，当天便带人勘定了盐渎港的水深和岸线。三日后，广陵水军大营正式破土动工。他从沿海渔户中招募了第一批水兵，面试时亲自把关，只要水性熟、体格壮的汉子，不论出身。有几个是祖上三代打渔的赤贫渔户，有几个是原来商船上的水手，还有几个是扬州军团水军里退役的老兵。
这批人刚到盐渎港报到时，站没站相，坐没坐相，和北伐军步骑营那种阵列森严的模样差了十万八千里。但崔洵并不着急，他按照祖昭定下的水军操典，先从队列和号令训起，再慢慢上船练帆桨配合和海上航行。
顾长卿则带着商队沿江西上，在武昌拜会了庾翼。庾翼二话不说，当即批了手令，允许祖家商队在荆州境内自由采购药材。顾长卿在江陵和襄阳两地的药市上收了三百石蜀地三七和天麻，又打探清楚了从南阳入关中的商路，在南阳设下一个药材中转仓。
半月后，祖昭在寿春收到了两封信。
一封是王恬从建康送来的密信，说句容城南仓的三万斤药材前日夜间被人悄悄转移，去向不明。周闵旧宅近日进出的人明显减少，安静得有些反常。
另一封是广陵崔洵送来的。信上只有寥寥数语：广陵水军第一营已募齐三千人，三十艘战船开工建造，盐渎港哨楼已立。另外，第一批扮作商船的水军快船已经出海，目标是吴郡沈氏名下两条南下交趾的丝绸船。
祖昭将两封信叠好放入案头的木匣中。
他走到窗边，推开窗。三月的风裹着泥土和青草的气息扑面而来，院子里那棵老梅树已谢尽了花，枝头冒出嫩绿的新叶。
远处，淮水的方向隐隐传来船只的号角声。
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