官宗亲依序退下，每个人的脚步都略显匆忙和惊魂未定。偌大的殿前，很快只剩下皇帝和太后二人，以及远远肃立的贴身宫人和侍卫。
姜玄缓缓转过身，面向太后。他后退半步，整理袍袖，对着太后，郑重行了一个大礼。
“今日康王谋逆，太庙染血。幸得宋止统领临危不惧，作战勇毅，一举平定祸乱。宋统领现今不在，请母后——”
他微微顿了顿，目光澄澈地看着太后瞬间绷紧的面容。
“替他，领儿臣一拜。此拜，谢宋统领忠勇，谢宋家儿郎……为我姜氏江山，流的血。”
每一个字，都像一把小锤，敲在太后的心口。她的喉头有些发紧，竭力平静道：
“皇帝言重了。护卫陛下，拱卫社稷，是宋家世代本分，更是他们身为臣子，该做的。”
她微微侧身，只受了半礼，目光却越过姜玄的肩膀，望向远处天际。那里，夕阳正缓缓沉下，将天际染成一片壮烈而又凄艳的殷红，宛如方才那场短暂而惨烈厮杀的血色余晖，久久不散。
紫宸殿内，沉水香静静燃着，已经完全没有了白日里的血腥与戾气。姜玄已换下繁重的冕服，只着一身玄色常服，坐在御案之后。
雍王、靖王、瑞王三位王爷连着和安郡王一起被引了进来。雍王脸上的惊悸尚未完全褪去，额角还隐有薄汗。甫一进殿，行礼过后，他便急急开口：“陛下明鉴！臣等早先便已与和安通了气，今日卫军所为，不过是虚与委蛇，假意迎合康王那逆贼，只为引蛇出洞，绝无半点背叛陛下之心啊！”
靖王与瑞王也连忙附和。
姜玄的目光扫过他们略显仓皇的脸。他心知肚明，这三位的“早先通气”恐怕水分颇大，多半是在局势未明时首鼠两端，眼见康王事败、皇帝掌控全局，才在最后关头急忙“反正”。
但他并未戳破。抬手虚扶：“三位皇兄不必多礼，快快请起。今日之变，凶险异常，诸位皇兄能深明大义，关键时刻助朝廷平定逆乱，便是于江山社稷有功。都是为了大兖的安稳，朕心中有数。”
他语气和缓，目光诚挚：“此番受惊了。离京之前，朕必设宴，为三位皇兄压惊，也当是酬谢今日之功。”
这番话，既给了台阶，又以“设宴酬功”的姿态将此事轻轻揭过，三位王爷闻言，紧绷的肩膀终于松弛下来，脸上挤出笑容，连声道谢，又说了许多表忠心的话，方才被内侍恭敬地引了出去。
一直安静立在旁侧、气质温润如玉的和安郡王
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